- Я не понимаю.

   - Неужели? - спросил он вкрадчиво, делая очередной глоток виски. - Уверен, ты понимаешь, Кара. Ты понимаешь, что свобода, которая тебе так нравится, и которой ты злоупотребляла, - он повысил голос на последнем слове, - была тем, что я позволял.

   - Позволял?

   Женщина поперхнулась на последнем слове, красная дымка заволокла ее зрение. Если бы такое было возможно, ее голова просто взорвалась бы. Вампирчик нуждался в хорошем уроке современных отношений.

   - Ты выбрал не ту женщину, чтобы доминировать, Дракула. 

   Сжав стакан рукой, Тален с грохотом поставил его на каминную панель и повернулся к Каре лицом. Желание пронзило его острыми лезвиями, когда он взглянул на ее пылающее лицо и стиснутые кулаки. Его покорило то, что она осмелилась назвать его этим дурацким именем. Тем не менее, его голос, когда он заговорил, был вкрадчивым и опасным:

   - Ты так считаешь, супруга?

   Мужчина сделал шаг вперед, и его взгляд сосредоточился на затвердевших сосках, которые просвечивали через легкий хлопок.

   Кара подавила желание скрестить руки на своей предательской груди, а между бедер в ответ стало еще горячее. Это выходило из под контроля... она должна внести оттенок благоразумия в разговор. И что было еще хуже, она знала о своей неправоте. Это ее убивало, но честность требовала правды: она разберется с его идиотской речью о правилах позже.

   Кара переступила с ноги на ногу:

   - Я сожалею, что поехала в Вайоминг без тебя.

   Она ожидала, что он как минимум вежливо кивнет или даже примет извинения. Однако в ответ ее одарили высокомерной улыбкой.

   - Ты так считаешь?

   Она недоуменно посмотрела на него.

   - Считаю, что?

   - Ты считаешь, что извинилась?

   - Я просто сказала, что сожалею.

   - Нет, - возразил он надменно.

   - Нет, что? - спросила Кара раздражаясь.

   - Ты не сожалеешь. По крайней мере пока.

   Вампир шагнул вперед - так же грациозно, как кот, охотящийся в джунглях. Кара почувствовала пряный запах сосны.

   Можно было либо раздраженно топнуть ножкой, либо отступить, сделав шаг назад. Деревянный пол завибрировал, когда она выбрала первый вариант.

   - Прекрати угрожать мне!

   Тален обласкал взглядом ее соски, заставив женщину задрожать в ответ. Потом он поднял глаза, чтобы встретиться с ее глазами, и Кара снова вздрогнула. Желание, потребность, нужда - всё смешалось в ее крови.

   - Это было утверждение, а не угроза.

   Мужчина приблизился к ней еще на шаг. Между ними осталось меньше фута[23] воздуха, заполненного напряжением.

   - Ты тот, кто лгал, - огрызнулась Кара, вспомнив вдруг, почему была так зла.

   Тален поднял брови в удивлении.

   - Я не лгал.

   - Нет, ты лгал. Ты женился на мне, потому что какой-то проклятый высший пророк сказал, что ты должен это сделать.

   Раздражение как вихрь неслось по венам.

   - Чушь собачья!

   Она задохнулась от возмущения, и ее накрыла пелена ярости.

   - Я видела это чертово письмо, Тален!

   - Я знаю это, супруга. Чего я не знаю и не понимаю, это почему ты не спросила меня о письме.

   Он так же, как и она, начал злиться.

   - Хотя на самом деле, я думаю, что понимаю. Ты сбежала не от меня, Кара. Ты сбежала от себя.

   Его лицо исказила ярость, когда он вспомнил, какой опасности она себя подвергала.

   - Ты действительно веришь, что я позволю кому-то приказывать мне, жена?

   - Но ты позволил, - возразила Кара, борясь с желанием отступить.