Тален обернулся и посмотрел поверх плеча Кары.

   - Мистер Маллет? - Он взглянул на вход в гостиную, а затем на девочку.

   Кара упёрлась рукой в его грудь, отстаивая свою позицию, чтобы защитить ребёнка.

   - Мистер Маллет - это её плюшевый медведь. Она без него никуда не ходит.

   Если бы Джейни смогла уйти из комнаты, Кара попыталась бы бороться по-настоящему.

   Тален задумчиво вскинул бровь.

   - Скорее, Джейни. Бери медведя. Мы должны идти.

   Молнией девочка бросилась из комнаты. Тёмные глаза встретили взгляд Кары. Она вздрогнула и внезапно с беспощадностью пехотинца ударила его коленом в пах, одновременно целясь кулаком в лицо.

   Он двинулся, позволяя её колену попасть в его мускулистое бедро, в то же время, вскинув руку, останавливая удар. Широкая рука мужчины отклонила её кулак в нескольких дюймах от подбородка, звук шлепка кожи о кожу разнёсся по комнате. Корзина с одеждой в его свободной руке осталась нетронутой.

   Боль пронзила её ногу, а страх прокатился вниз по позвоночнику. Резко выдохнув, она ждала возмездия. Если он её ударит, то точно выведет из игры. Но как насчёт Джейни?

   Тален склонил голову на бок, его рука грела её ладонь.

   - Твоя нога в порядке?

   Он спросил о её ноге? Серьёзно? Кара только что пыталась сделать из него евнуха.

   - В порядке,- прошипела она сквозь зубы.

   - Хм, - произнёс мужчина, поднимая руку, чтобы схватить её запястье, и потащил женщину в гостиную. - Возможно, в следующий раз, тебе стоит поработать над тем, чтобы твои намерения не отражались в этих прекрасных голубых глазах.

   Простая вежливость окрасила его тон, не позволяя обнаружить ни капли гнева.

   Кара была сбита с толку, по-настоящему растеряна впервые за этот вечер.

   - Он у меня, мама, - защебетала Джейни, вбегая в комнату с плюшевым медведем и своим старым одеяльцем. - Теперь мы можем идти.

   Входная дверь пьяно покачивалась, разломанная на две части. Увидев это, Кара снова начала бороться. Раздражённо вздохнув, Тален отбросил в сторону корзину с одеждой и поднял Джейни на руки.

   - Нет! - выкрикнула Кара, подбегая к своей дочери прежде, чем она забралась на его широкую спину. Ею двигал чистый инстинкт - защитить Джейни. Женщину душил гнев, когда она колотила по его тёмному жилету.

   - Возьми одежду и двигайся, - прорычал он через плечо.

   Мужчина пересёк веранду, направляясь к чёрному «Хаммеру», стоящему у обочины. Кара бросилась на человека, держащего её ребёнка, переворачивая корзину. Одежда разлетелась по деревянным доскам.

   - Отпусти её, ты, ублюдок!

   Возможно, он и не намеревался причинить им вреда, но не имел никакого права похищать их. Она обхватила рукой его массивную шею, в то время как её колени врезались ему в спину. Женщина с силой дёрнула его за горло. Вспышка гнева пронеслась сквозь тело, вытесняя страх.

   Даже с ней, борющейся на его спине, он свободно продолжил идти широкими шагами к автомобилю. Тален рывком открыл заднюю дверь, усадил Джейни в детское кресло и молниеносным движением пристегнул её. Кара дёрнулась, спрыгивая с него, позволяя закрыть дверь. Он схватил её за запястья и развернул, удерживая её в воздухе обеими руками. Спина натолкнулась на твёрдую сталь, когда мужчина прижался к женщине, приблизив своё лицо.

   - Прекрати бороться со мной.

   Его сила была невероятной. Кара почувствовала себя уязвимой, когда поняла, что её ночная рубашка приподнялась, открывая бледно-розовые трусики.