Дверь со стуком захлопнулась. Настойчивые волны окружили Кару с обеих сторон, толкая её к безмолвному самолёту, в то время как голова раскалывалась от вопросов. От сомнений. Возможно, ей и Джейни стоит попытаться заполучить «Хаммер».

   - Прекрати думать о плохом. - Тален освободил её руку, мягко подтолкнув вперёд. - Мы уходим. Сейчас.

   - Идём, мама. Быстрее, - умоляла Джейни.

   Кара сдалась.

   Она поднялась по ступеням, усевшись на большой серой кушетке. Джейни прижалась к её боку с вздохом облегчения, и Кара пристегнула их обеих. Tален надёжно запер дверь и открыл шкафчик над окнами, чтобы достать синее одеяло, которое он с улыбкой вручил Каре.

   От него не исходило никакой угрозы, по крайней мере, направленной на неё. Когда мужчина опустился в кресло напротив её дивана, отделённое от них узким проходом, двигатели взревели, оживая, и самолёт вырулил к взлётно-посадочной полосе.

    Глава 2

   Тален позволил себе расслабиться, когда самолёт выровнялся.

   Они были в безопасности. Он улыбнулся Джейни, в то время как девочка изучала его. Она была ужасно крошечной, чтобы поставить под угрозу три столетия мира. Голубые глаза оттенка шафрана на юном лице смотрели с любопытством и настороженностью, когда малышка спросила:

   - Так вы собираетесь защищать нас?

   Кара вздрогнула от голоса ребёнка. Маленький реактивный самолёт поднялся в воздух, как хищник на охоту, в то время как две пары одинаковых голубых глаз сфокусировались на узком проходе.

   - С тобой всё в порядке?

   Он перевёл взгляд на ребёнка. Она очаровала его. Столь хрупкая, что даже шелест ветра мог стать для неё угрозой. Настоящий ребёнок. Человек.

   Джейни прищурилась, осматривая его с головы до пят и, принимая решение, мрачно кивнула. Её «да» было сродни чистому шёпоту.

   Костяшки пальцев побелели, когда девочка сжала руку своей матери.

   На краткий миг Тален молчал, глядя в бледные лица женщин. Голубое одеяло укрывало их обеих. Прекрасно понимая, на что идёт, он заговорил.

   - Да. Я здесь, чтобы защитить вас.

   Его заявление нарушило тишину уютного салона, и ребёнок с улыбкой выдохнул, в то время как Кара нахмурилась, оглядываясь вокруг. Возможно в поисках оружия.

   Он знал, что пообещал, и поскольку ни разу не нарушал своих слов за всю долгую жизнь, то не собирался делать этого и сейчас.

   Мужчина изучал мать и дочь, пока самолёт набирал высоту. У обеих были длинные, волнистые волосы цвета полированного тикового дерева, глубокие синие глаза и хрупкие фигуры. Что-то похожее на покровительство пробудилось в его сознании.

   Джейни одарила его беззубой улыбкой.

   - Поэтому Вы пришли за нами. Наконец-то.

   Она крепче прижала потёртого бурого мишку к груди, и Тален усмехнулся. Мистер Маллет действительно носил на голове синий маллет - причёску в стиле выцветшего «рыбьего хвоста»[4].

   Тален удобнее устроился в мягком кресле.

   - Я здесь ради вас, Джейни.

   - Кто вы? - Кара притянула ребёнка поближе.

   Мужчина вздохнул.

   - Я скажу, когда мы доберёмся до округа Колумбия, Кара. А прямо сейчас могу сказать, что ты в безопасности.

   - Я так не думаю. Что, чёрт побери, находится в округе Колумбия?

   - Кто находится в округе Колумбия.

   - Хорошо. - Её прекрасные глаза замерли на кинжалах у него под жилетом.