О Боже, что она делает? Его лицо вытянулось ещё больше. Несколько ударов сердца и он шумно выдохнул.

   - Прости, что не объяснил тебе всё подробнее.

   Она уставилась на него. Это было неожиданно.

   - Прости, что назвала тебя так, - неохотно сказала женщина. - Почему ты мне всё не рассказал?

   Тален поднял бровь и Кара закатила глаза. Возможно, он прав. Она нашла бы другой повод для крика.

   - Отпечаток действительно останется навсегда?

   Тален кивнул.

   - Да. Я, отметив, изменил тебя. Это необходимо для твоей защиты.

   Кровь отлила от лица, она, задыхаясь, начала биться в его руках.

   - Ты изменил меня? Боже мой! Я вампир?

   Тален от смеха даже откинул голову назад, но продолжал удерживать её на месте.

   - Конечно, нет, - улыбнулся он и быстро поцеловал супругу. - Вампирами рождаются, а не становятся.

   Ветер стал сильнее бить в окна, и сверкнула молния. Она перестала вырываться и нахмурилась.

   - О. Но…

   Тален глубоко вздохнул.

   - Брачный обряд состоит из нанесения метки, укуса и обмена жидкостями. Помимо метки, твоя ДНК изменилась, чтобы соответствовать моей.

   - Изменилась? - Паника снова вернулась.

   Тален быстро кивнул.

   - Да, изменилась. Мои антитела теперь в тебе. Ты станешь стареть с той же скоростью, что и я, и будешь защищена от всех человеческих болезней. - Он посерьёзнел. - И ни один мужчина не сможет коснуться тебя интимно, без отрицательной побочной реакции.

   - Правда? - Кара недоумённо нахмурилась.

   - Определённо, - подтвердил Тален. - Мой брат Джейс пытался переспать с чужой женой около века назад. Через минуту после лёгкого поцелуя он получил такую болезненную реакцию, хуже любой аллергии, которую ты только можешь представить. Он говорил, это было мучительно, - усмехнулся Тален, вспоминая.

   - Век назад? - нахмурилась она. - Сколько на самом деле тебе лет?

   - Около трёхсот пятидесяти.

   Он выглянул наружу, буря кружила вокруг пикапа. Кара на мгновение замолчала, пытаясь переварить всё это.

   - У скольких женщин за эти века был твой отпечаток, Тален? - Ревность удивила её, назойливо звеня в сердце. Тален повернулся, его взгляд смягчился.

   - Мы отмечаем только супругу, Кара. Ты - моя.

   - О, - удивление, затопившее её, изумило ещё больше, чем ревность. - Ну, э... хм... не похоже чтобы ты был э....

   Хм... Не может быть.

   - Что?

   - Э... я имею в виду, у тебя же был, э...

   Господи, неужели может быть ещё более неловко?

   Тален усмехнулся.

   - У меня был секс раньше, дорогая.

   Да, так она и думала.

   - Тогда как? Я имею в виду, почему я?

   - Потому что ты моя половина. У нас это бывает лишь раз в жизни, и когда мы находим её, судьба берёт верх. Или, если тебе так легче, биология берёт верх.

   О, хорошо. Биология, это она могла понять.

   - Всегда?

   Тален пожал плечами.

   - Ну, возможно и нет. Было время, мы специально устраивали брачные церемонии с клятвами, и у тех пар тоже проявлялись метки, к тому же, они казались такими же счастливыми, как и остальные. Так же как и браки у вашего народа, я полагаю.

   Кара нахмурилась.

   - Но мы же не проводили никаких древних церемоний и не давали клятв.