Пиранья недовольным тоном уточнила:

   - Ты забыл добавить - копчёного землянина, братец.

   Алексей в тон ей сказал:

   - А ты забыла добавить, бледный славер, но гораздо чаще вы называете нас грязными слаями.

   Перебранки у них не вышло. Пиранья мило улыбнулась и предложила ему перебраться в отель, так как на конспиративной квартире ему пришлось бы спать на полу. По пути в отель, один из самых дорогих в седьмой технической зоне, они посетили салон проката флайеров и там Алексей выбрал такую машину, которая была хорошо ему знакома. Там же Пиранья незаметно сунула ему в карман куртки два толстых, туго скрученных рулона тысячедолларовых купюр. Капитан Новиков впервые в жизни держал такой анахронизм - денежные знаки, напечатанные на тонком, жестком пластике. Он удивлённо посмотрел на девушку и та тихо сказала:

   - Хуанито, это часть нашей легенды. Мы богатые земляне, отправившиеся в путешествие по Мауране. Крутые мачо, Хуанито, терпеть не могут кредитных карточках и привыкли за все платить наличными. Они говорят, что настоящую цену имеет лишь то, что можно подержать в руках.

   Из отеля, где Алексей снял номер люкс, они сразу же направились в ресторан, хотя он куда больше привык к портовым кабакам. Впрочем, когда они вошли в зал, сразу же выяснилось, что этот ресторан на берегу залива, мало чем отличается от любого кабака, расположенного вблизи военного космопорта, в котором оттягиваются офицеры космофлота и космодесанта, вернувшиеся из района боевых действий. На его взгляд земляне пили и веселились почти точно так же, как и офицеры, которым посчастливилось остаться в живых. Вот только военных в этом кабаке не было, а может быть они пришли сюда одетыми по гражданке. Ещё на входе к Пиранье стал нахально клеиться какой-то широкоплечий, темнокожий тип. Алексей посмотрел на неё, та недовольно поморщилась и он небрежно отмахнулся от ловеласа, отчего тот отлетел метров на шесть, шмякнулся об стену и сполз с неё, удивлённо вытаращив глаза.

   Капитан Новиков даже испугался, уж не переборщил ли он, но его спутница благосклонно кивнула головой. Они прошли поближе к подиуму, на котором танцевало несколько стриптизёрш, сели за столик и заказали себе выпивку и лёгкую закуску. Глядя на запотевшую бутылку дорогой славийской водки, которую официант принёс по просьбе Пираньи, он тихо спросил:

   - Лола, я что, могу хорошенько надраться?

   - А ты хочешь этого? - Спросила майор Блейк.

   - И ещё как, - так же тихо ответил девушке Алексей, - нас же за это дело зверски дрючат, а иногда, поверь, так хочется напиться, чтобы хоть на несколько часов забыть обо всём, что происходит вокруг, что просто спасу нет.

   Пиранья кивнула и сказала ещё тише:

   - Тогда давай надёрёмся вдвоём, напарник. Мне тоже нужно хоть на несколько часов забыть о том, в каком дерьме я барахталась целых три проклятых года.

   Капитан Новиков властным жестом поманил официанта, сунул ему в нагрудный карман три купюры и велел подать ещё пять семисотграммовых бутылок водки и два больших куска жареного мяса. Показав ему свой кулачище, он сердито прорычал:

   - Быстро, амиго!

   Пиранья улыбнулась и спросила:

   - Откуда ты знаешь это слово, Хуанито?

   Алексей одним движением сорвал с горлышка бутылки пробку вместе с дозатором, присосался к ней, как младенец к рожку, выхлестал всю водку, отбросил бутылку за спину, утёр губы тыльной стороны ладони и ответил:

   - Вычитал в старинных книгах, Лолита. Я знаю много испанских слов, - и тут же рявкнул, - ну, ты, каброн, не пялься на мою сестру, а не то пойдёшь на корм рыбам!

   Официант тонко прочувствовал момент и примчался меньше, чем через минуту с подносом, заставленным бутылками с водкой.