В роскошную кают-компанию они оба явились одетые так, чтобы как можно сильнее шокировать друг друга. Алексей в своих любимых трусах длиной до колен и тельняшке, а Мириам в таком прозрачном, золотистом неглиже такой же длины, под которым на ней были надеты одни только крошечные трусики, что оно почти ничего не скрывало. После вчерашней пьянки оба здорово проголодались, но ещё сильнее хотели пить. Увы, но открытый космос не место для пьянки, а потому похмелиться им было нечем. Алексей ещё несколько дней назад подумал о финале и потому успел подготовиться к тому, что после такой продолжительной пьянки у него обязательно прогорят котлы. Пять дней назад он проснулся пораньше и хотя его изрядно штормило, не поленился сходить в ближайший супермаркет и купить там два десятка килограмм огурчиков длиной в его палец, а к ним все необходимые для засолки ингредиенты и пятидесятилитровую ёмкость. Сами малосольные огурчики его интересовали мало, а вот хлебнуть рассолу было как раз то, что нужно.

   Майор Блейк пришла в кают-компанию раньше него, но ещё нежась в ванне, она включила кулинарный комбайн, заказав на завтрак те блюда, которые больше всего нравились её нежданному напарнику-славийцу в Лазурном Береге, а к ним охлажденный апельсиновый сок, надеясь, что от него ей станет легче. Когда в кают-компанию вошел Алексей с большой пластиковой ёмкостью в руках, она презрительно скривилась. Однако, стоило только ему открыть пластиковый бочонок и начать переливать рассол в трёхлитровый кувшин с широким горлышком, её обоняние, которое само настроилось на запахи напитков, способных принести облегчение организму, тотчас подало соответствующий сигнал. Пиранью не смутило даже то, что в кувшин из бочонка переместились вместе с зеленоватым рассолом какие-то огородные растения и даже огурцы. Она нутром чуяла, что от этого приятно пахнущего напитка ей непременно сделается легче. Девушка шумно вздохнула и дрожащим голосом простонала:

   - Налей мне этого... Ну, в чём там у тебе вымачивались огурцы.

   - Эх, горожане, - насмешливо сказал Алексей, - ничего-то вы не знаете. Огурцы у меня не вымачивались, а солились. Сейчас налью тебе рассольчику, Пиранья, вот только слегка охлажу его, и твоё похмелье мигом, как рукой снимет, а потом можно будет и поесть чего-нибудь. Под малосольные огурчики я даже сырую жабу съем.

   Он сунул кувшин в холодильник кулинарного комбайна и стал наполнять рассолом вторую хрустальную посудину, предназначенную для благородных соков. Подав землянке её кувшин, он поставил охлаждаться свой и стал прямо рукой доставать из бочонка на тарелку аппетитно пахнущие укропом малосольные огурчики, уже потерявшие свою ярко-зелёную окраску. Пиранья, схватив кувшин с рассолом, даже не стала наливать его в бокал. Она присосалась к нему и, шумно дыша через ноздри, принялась с упоением, закрыв глаза и постанывая от удовольствия, с громким хлюпаньем всасывать в себя живительную влагу. Рассол девушка пила с таким энтузиазмом, что мигом выдула полкувшина, шумно выдохнула воздух и призналась:

   - Здорово, Бешеный, это даже лучше, чем влить в себя пару бутылочек холодного пива. Ну, теперь можно и стейком заняться.

   Алексей, приложившийся к кувшину, только кивнул головой в ответ. Через пару минут он тоже присоединился к своей напарнице и впился зубами в горячий, хорошо прожаренный стейк из отличной говядины. Время от времени они с хрустом лакомились малосольными огурчиками и добрых полчаса помалкивали, даже не глядя друг на друга. Когда напарники поневоле насытились, их кувшины опустели полностью, а обе тарелки можно было даже не ставить в посудомоечную машину, но они не отказались выпить по чашке кофе. Как только с поздним завтраком было покончено, Алексей, сыто отдуваясь, бросил беглый взгляд на майора Блейк и сказал:

   - Пиранья, ты землянка, а я славиец. Уже одно это делает нас если не откровенными врагами, то по крайней мере заставляет относиться друг к другу крайне настороженно.