-  Как знаешь, - Рост осмотрелся, антиграв Кима и Ладушки стоял где-то за стеной. Как в лабиринтах этого города можно было пройти покороче, он так и не усвоил.

    -  Рост, люд, л-ру, - разнеслось устало даже для этих древних стен с барельефами. Из какой-то прорехи между домами вышагал Ким. Он доедал кусок чего-то, что сжимал в кулаке, пока подходил к Росту.

    За ним не очень уверенно переставляла ноги Лада, она была такой замедленной, какой Ростик ее еще не видел. Она даже не подошла к нему, а подождала, пока Ким приведет его. Но не сразу, Ростик все-таки обернулся и поцеловал Баяпошку в щеку. Она послушно подставилась, хотя ее губы шевелились так, словно Ростик должен был прямо на глазах мужа почувствовать их вкус.

    Пока он шел через площадь, чувствовал, как она смотрит ему в спину. Лада махнула ей рукой, и сразу стало ясно, что она будет держаться, пока не упадет.

    -  Может, завтра полетим? - спросил Ростик у Кима.

    -  Дурак, - устало проговорил он, - там люди на нервах сидят, а ты…

    -  Загребного все-таки сменить нужно, - проворковала Ладка. - Он уже и котел крутить не способен.

    -  А что там?

    -  Сам увидишь и нам расскажешь. Иначе - кто бы за тобой гонял лодку? - Ладушка схватила его, почти обняла, или придержалась за него. - А тебе эта зима тут, в Чужом, пошла на пользу, выглядишь молодо. Уже и не знаю, стоит ли признаваться, что я не твоя бабушка? Все равно не поверят.

    До ворот из города дошагали молча. Лодка стояла как-то боком, словно ее сбили в бою. Прислонясь к ее нагретому боку, спал загребной, кажется, это был Никудышник. Его храп был слышен в Одессе. Ростик посмотрел, как сминается трава сбоку от него, наверное, с ними пошла Сурда'нит-во. Но может, это был Бастен. Лада проследила его взгляд.

    -  Та-ак, пойдем с перегрузом, оказывается.

    -  Нет, - прозвучал голос Бастена. - Я встану к котлу.

    -  Все, - вздохнул Ким, - он нас загонит.

    -  Я попробую медленно.

    -  Знаем мы ваше медленно - блины раскаляются, - отозвалась Лада.

    -  Командуешь ты, - предложил Бастен.

    -  Рост, - Ким вдруг остановился, словно только что вспомнил, хотя, скорее всего, не хотел говорить об этом в подвале, при Шипирике и Марамоде, а может, при Баяпоше и Эдике, - Виктор погиб. Ромка и Ева тоже едва не загремели, когда пробовали его выручить.

    -  Рае сказали?

    -  Лучше бы это была я, - Лада смотрела в сторону. - Ладно, мужики, полетели.

    Лодка пошла со свистом, Ким очень старался, но все равно Бастен его каким-то образом перегребал. Лада пару раз даже рычаги бросала, словно к ней в ладони попадал горячий уголь. Потом и Ким сдался.

    -  Рост, давай ты.

    Ростик сел рядом с Ладой. Она закусывала губу, так ей было тяжко. Спина намокла, когда они еще только проходили Боловск. Ростик, правда, мельком подумал, что было бы неплохо немного свернуть и пролететь над знакомыми с детства домами, площадями, заводом и стадионом… Но требовать этого не решился. И без того от ребят валил пар. лишние несколько километров могли показаться откровенным издевательством.

    Потом вдруг пошли довольно низко, над красноземом, Лада и пыталась взять чуть повыше и не могла этого сделать. Даже Ким, который сидел в пушкарской кабинке за пилотами, сказал с упреком:

    -  Лад, ну ладно Ростик, я на него давно рукой махнул, но ты-то должна… иногда думать о безопасности,

    -  Ким, все.