-  Гринев, ты зачем этих своих… наблюдателей на меня напустил?

    -  Я не напускал, - Рост попытался сообразить, когда видел Барона и Батат последний раз. - Я в Чужом читал всякие каменные скрижали до умопомрачения, мне не до того было.

    -  Они появились тут ночью, сказали, что ты их послал или… еще что-то. В общем, они тут. - И вдруг Людочка почти всхлипнула: - А я их боюсь, посмотри, какие у них зубы. - Она все-таки взяла себя в руки. - Даже не знала, чем их кормить сначала.

    -  Они действительно иногда на пару-тройку дней исчезали из Чужого, то ли охотились, то ли уединялись… Но скорее всего, охотились, - Ростик говорил это, чтобы Людочка поскорее пришла в себя. - К тому же, как я вижу, ты их впустила, не оставила за воротами.

    -  Они сами через стены перелезли, - Людочка была мрачной, но уже не расстроенной. - А что касается… В общем, кто же не знает, что за тобой теперь эти двое повсюду ходят.

    Сзади подошел Ким, за ним, слегка ссутулившись, поправляя свой комбинезон, топала Лада. Бастен, скорее всего, тоже был где-то поблизости. Ростик для верности еще разок осмотрел Барона и Батат. Вырчейская девушка ему улыбнулась, раздвинув свои очень заметные выдринские усы. Лучше бы она этого не делала, решил про себя Ростик, непривычные люди, вроде Людочки, от этого равновесие духа теряют.

    -  Л-ру, Рост-люд, - сказал на едином Барон. - Мы тебя заждались. Докай сказал, что ты тут появишься скоро, а уже почти день кончился.

    Значит, это Докай их сюда направил, ведун, решил Ростик. В последние пару месяцев он сменил кличку для Докай с «шамана» на «ведуна», уважительнее получалось.

    -  Л-ру, ребята. Как видите, я все-таки здесь, ведь день еще не кончился. - Говорить приходилось на едином, русский оба вырчея почему-то не учили. Вернее, в Чужом в этом не было смысла - Докай и Марамод общались на едином. Да и Ростику приходилось чаще объясняться на этом языке, чем по-русски. Он повернулся к Людочке: - Если уж мы тут, рассказывай, что происходит?

    -  Произошло, Гринев, уже случилось, - отозвалась Людочка. И пригласила нервным жестом: - Пошли.

    2

    Подвал, где находилась свежая кладка автоклавов с гигантами, показался Ростику куда больше, чем он ожидал. Странное это было чувство, ведь со временем все вещи в мире становятся меньше, это каждый замечает, но что касается этого помещения… Рост оглядел полати в солдатских два этажа, на которых спали очередные, выбранные Докай, наездники гигантов, стол с какой-то немного несвежей снедью, табуретки, стены. Да, помещение показалось ему выше и просторнее.

    Кучу шкур в углу, где когда-то он пестовал Гулливера, убрали, потому что места и без того не хватало. Теперь там стояло несколько каменного литья бочонков с водой и молдвуном. Запах грибковой культуры бил в ноздри с силой тарана, которым атакующая армия лупит в ворота осажденной крепости.

    -  Вы чего так-то? - спросил он Просинечку, указывая на бочонки.

    Людочка состроила гримаску, ее волновало совсем другое, к тому же с ее техническими интересами толковой кормилицей она никогда не была. Хоть и не девочка уже, могла бы научиться, подумал Рост, пробуя подавить неожиданное раздражение. Ладно, решил он, тогда осмотримся, выясним, что у них не так?

    «Не так» оказалась полоса светлого камня, словно бы нарисованная на стене в самом темном, дальнем от входа и от автоклавов углу.