|
– Число моих родственников неуклонно растет, – с некоторым сарказмом высказался Гэвин, усаживаясь на место. – А я никогда даже не видел никого по маминой линии. – Зато теперь, благодаря своему браку, вы вошли в семейство Кэньонов и Пенроузов и породнились с половиной британской аристократии. Гэвин непонимающе уставился на нее. – Вы сказали – Пенроуз? – Это семья леди Майкл. Очень древний род, они много веков владеют островом в графстве Корнуолл. – Она улыбнулась: – Как я вижу, этого вы тоже не знаете. Он никогда в этом не разберется, с отчаянием подумал Гэвин. – Я начинаю понимать, зачем люди заводят себе секретарей. – Если вы хотите, чтобы я помогла вам разобраться в хитросплетениях родственных связей лондонского высшего общества, дайте мне знать. – Леди Джейн замялась. – Можно я дам вам один совет? – Буду очень признателен, – довольно сухо произнес он. – Все дают мне советы. Она не стала обращать внимания на его невежливый тон. – Оформите документы в суде. Подтвердите свое право на наследование титула. Это позволит вам занять ваше место в палате лордов. Чем скорее это произойдет, тем лучше для всех. – Мне уже говорили, что от этой чести я не смогу отказаться, – вздохнул он, надеясь, что она подскажет ему наилучший выход из положения. – Вам правильно говорили. Вы теперь Сиборн. – А что, если Филипп будет оспаривать мои притязания? Он ведь много теряет. – Да, но он не глуп. И сможет смириться с поражением. – Филипп сможет смириться, но будет счастлив положить мою голову на плаху. – Уверяю вас, он переживет это. К счастью, прошло всего шесть месяцев, как он вступил в наследство, он недолго был графом и без особых проблем снова станет обычным человеком. Возможно, он даже будет рад. Как и ваш отец, он очень не любит возиться со всякими официальными бумагами и изо дня в день заниматься рутинными делами, связанными с управлением большим имением. Гэвин и сам был такой, но выбора у него не было. Гэвин Эллиот – седьмой граф Сиборн. Ему все еще была ненавистна эта мысль, но он уже чувствовал, что готов принять ее. Дверь отворилась, и появилась графиня. – Привет, Джейн. Извини, что прерываю вас, но Риггз сказал мне, что вы здесь с Гэвином. Женщины расцеловались. – Я ведь его тетка, Розалинда, – сообщила леди Джейн, опускаясь на диван. – Естественно, мне не терпелось узнать, похож ли он на моего брата. И я уговариваю Гэвина поскорее принять титул. – Как говорится, хорошо то, что хорошо кончается, – ответила графиня. – Если Филипп спокойно воспримет ситуацию, то на балу в честь Александры и Гэвина мы сможем объявить о его новом статусе. – Великолепно! Если вы сами представите Гэвина, то ни у кого не возникнет вопросов о его происхождении. Гэвину показалось, что он плывет в бушующем море без парусов и руля, когда женщины принялись оживленно обсуждать, кого следует пригласить на бал в его честь и в каких выражениях должно быть составлено приглашение. – Я больше вам не нужен? – улыбнулся он. – Нет, – любезно ответила графиня. – Но разумеется, вы имеете полное право пригласить своих гостей. Только, пожалуйста, составьте список. И тут ему в голову пришла коварная мысль. – Пожалуйста, пригласите сэра Бартона и леди Пирс. – Когда графиня подняла брови, что должно было означать неодобрение, он поспешил заверить: – Я знаю его по Китаю. Мы не были друзьями, но будет невежливо его не пригласить. Пирс лопнет от зависти, узнав, что он теперь граф. |
