Чародейка слушала слова Алиана и собственное сердце, которое стучало где-то под горлом.

Они в танце обошли фонтан. Брызги воды долетали до Эрис, которую закружил правитель. Быстрым шагом они прошли мимо стола её родителей.

— Какая милая пара, — не скрывая отвращения, сказал князь. — Сколько дней они ещё смогут прожить? Как думаешь, магессочка?

Она не ответила. Шаг назад, вперёд и в сторону.

— А я тебе отвечу, — продолжал мужчина, — весь всё зависит от твоего поведения.

Эрис усмехнулась, отметив про себя, что один из перстней князя засиял зелёным. Но он сам этого пока ещё не заметил, так как смотрел в яркие синие глаза девушки, которую считал пленницей и вещью.

Музыка вновь сменилась на медленную, исчезло звучание барабанов, запела свирель и лютня. Менестрель молчала.

Чародейка почувствовала, как широкий рукав платья стал слишком узким. Что-то укололо в ладонь. Улыбнулась.

— Знаешь в чём отличие между мной и калиером?

— Интересно послушать, — бирюзовые глаза князя вспыхнули недобрым огоньком.

— Всё очень просто, — ответила девушка, делая шаг назад и опуская руку. Алиан повторил её движение, сильнее вжимая пальцы правой руки в её бок. — Когда калиер мёртв, он добыча. Но когда жив — хищник. Как видишь, я ещё жива.

— Хищник лишь под небесной водой, — скривил губы в усмешке мужчина.

— Дождь для меня — это твоя кровь.

Эрис дёрнула князя на себя. Из рукава выскользнул стилет с тонким длинным лезвием и простой, ничем не украшенной деревянной ручкой. Алиан не успел. Клинок вошёл ему под рёбра и дотянулся остриём до сердца.

Музыка продолжала звучать. Словно барабан, сердце билось у чародейки под горлом.

Правитель княжества Грамур сделал шаг назад и упал в фонтан. Вода окрасилась в карминовый цвет, а на краю парапета остался лежать один из его перстней. Камень в нём сиял ровным светло-зелёным светом.

Эрис повернулась лицом к собравшимся. В её руке всё ещё был зажат стилет, который магией вложила ей в руку магесса, взявшая себе имя Тенебрис.

Дрози закричала, вскочила с места, опрокинув стул. Гласием хмурился, поднимал руки. А чародейка улыбалась, чувствуя, как со стилета капает чужая кровь, превращает её в хищника.

Глава 28

В небольшом камине догорали толстые поленья, источая ароматы смолы. С треском и шипением время от времени выстреливали искры. Освещения хватало на то, чтобы небольшой кабинет не терялся во тьме. Над камином висела огромная карта всего материка, нарисованная на пожелтевшей от времени бумаге. У широкого завешенного плотными шторами окна высился стол на пяти ножках, в форме кошачьих лап. Почему ножек было именно пять не знал никто, даже хозяин этого кабинета.

Северная стена была уставлена шкафами из светлого дерева, полки прогибались под тяжестью книг, свитков и фолиантов. Иногда встречались хрустальные шары на бархатных подставках и толстые, не тронутые пламенем свечи. Их белые фитили говорили о том, что не настал ещё тот час, когда они готовы будут загореться, не хотят они ещё плакать окрашенным воском.

У шкафов стояло три кресла, и в каждом из них сидело по человеку. Женщина барабанила пальцами по обтянутому кожей подлокотнику и о чём-то задумалась, глядя на пламя в камине.