Поглощаю мамин пирог. В голове теснится стая мыслей, но я к ним не прислушиваюсь.

— Мы прямо от врача помчались сюда, — щебечет Лаура. — Сейчас съездим к родителям Бенджи, а на вечер заказали столик в «Буддакане». Устроим себе романтический ужин.

Мама берет ее за руку.

— Но не забывай, что тебе нельзя пить.

— Ну, если только капельку, — протягивает Лаура, — легкого вина, мм?..

— Говорят, совсем немного можно, — произносит Бенджи голосом отца, который должен присматривать за дочерью. — Не беспокойся, Роланда, лишнего она не выпьет.

Лаура бросает на него игриво-непокорный взгляд. Чувствую, что должна как-нибудь выразить восторг, мучительно ищу нужные слова, но так и не нахожу их.

— Кстати, тебе очень идет стрижка, — говорю весьма некстати.

Лаура поправляет короткие волосы.

— А цвет?

— Довольно непривычно видеть тебя темненькой… но так лучше.

— Правда? — Лаура оглядывается на Бенджи, который почти не сводит с нее глаз. — Это я на время беременности, — объясняет она. — Чтобы не краситься, ну, или подкрашиваться легкими красками, безаммиачными. А там… — Она смеется. — Видно будет.

— Как ты себя чувствуешь? — задаю я первый уместный вопрос, наконец справляясь с отвратительной завистью — точнее, загоняя ее в дальний угол.

Лаура смотрит на меня своим новым ясным взглядом.

— Я ожидала худшего. Но пока все совсем не так страшно, как казалось.

— А-а… кризис вас не пугает?

Бенджи и Лаура, улыбаясь, переглядываются. Бенджи кивает.

— Естественно, мы подумали об этом. Но сокращение нам как будто не грозит. И потом никогда невозможно угадать, с чем придется столкнуться завтра. То есть всегда есть вероятность того, что обзаведешься ребенком и нагрянет экономический спад или массовая безработица. У нас пока все идет по плану. Будем надеяться на лучшее.

Лаура кладет свою руку поверх моей.

— Так что и ты ничего не бойся. Посоветуйся с Уилфредом, и давайте тоже!..

— Было бы замечательно! — восклицает мама, качая головой.

Заставляю себя улыбнуться, опускаю глаза и молча смотрю в чашку с недопитым чаем.

3

Выходим вчетвером во двор, целуемся и обнимаемся на прощание. Невольно замечаю, что даже движения Лауры уже теперь более плавные и женственные. Беременность ей очень к лицу.

— Береги себя. — Мама нежно похлопывает ее по спине. — Если что, сразу звони.

Хэммонды садятся в машину, Бенджи заводит двигатель, Лаура машет нам с мамой рукою. По дороге проезжает автомобиль. Бросаю на него беглый взгляд. За рулем сидит Виктор Лойд, мой бывший одноклассник и… как бы объяснить?.. В общем, еще до знакомства с Уилфредом мы с Виктором пару раз вместе поужинали и погуляли по городу. Ничего серьезного между нами не было, а время спустя я спокойно познакомила его с Уилфредом, и теперь они регулярно видятся на ипподроме, потому что оба неравнодушны к лошадям и обожают кататься верхом.

Виктор, замечая меня, поднимает руку. Я отвечаю ему кивком и сдержанной улыбкой и тут же перевожу взгляд на отъезжающую машину Хэммондов.

— Дай ей бог здоровья, — едва слышно шепчет мама.

Обнимаю ее за плечи.