У меня, оттого что он заводит со мной беседу, на мгновение замирает сердце. Молясь о том, чтобы она обернулась воссоединением, тщательно раздумываю, что ответить, но в голову не приходит ничего такого, что можно было бы развить до серьезного разговора.

— Диссертация? Гм… хорошо. Все почти готово!

— А не страшно тебе было, а, Уил? — спрашивает Селена, смелым жестом кладя руку ему на пояс. С раздражением отмечаю, что слово «было» она особенно выделяет. — Жить с такой образованной и башковитой? Если женщина умнее мужчины, недалеко до трагедии.

Уилфред нетерпеливо убирает с себя ее руку, даже не глядя в ее сторону. У меня возникает чувство, что она для него все равно что назойливая муха: отделаться от нее не получится, можно лишь привыкнуть к надоедливому жужжанию и время от времени отгонять нахалку подальше. Это дарит мне надежду, но я не слишком обольщаюсь. Кто их знает? Может, у них такие странные отношения?

— Как себя чувствует Лаура? — спрашивает Уилфред, не сводя с меня глаз.

Я тоже смотрю на него и не насмотрюсь. Мы оба растеряны, сердиты и вместе с тем будто только сегодня познакомились друг с другом и в эти самые минуты возгораемся чувствами.

— Лаура в порядке, — говорю я, вспоминая, что не звонила ни сестре, ни матери вот уже несколько дней, и давая себе слово, что сегодня же исправлю ошибку.

Уилфред кивает и улыбается несмелой улыбкой. Замечаю краем глаза, что Виктор уходит вместе с чалой лошадкой в сторону. Милый, добрый друг! Что бы я без него делала?

Селена придвигается недопустимо близко к Уилфреду и почти прикасается грудью к его локтю. Он по-прежнему не видит ее и смотрит лишь на меня.

— Если не ошибаюсь… — начинает она с таким видом, будто слышать собственный голос доставляет ей удовольствие.

— Селена! — внезапно кричит Виктор, отойдя на приличное расстояние и остановившись. — Селена, можно тебя на минутку? Надо кое-что обсудить.

Ее широкие черные брови недовольно изгибаются. Кажется, она не может взять в толк, как какой-то там Виктор Лойд смеет ее окликать.

— Чего тебе?

— Иди сюда — объясню! — кричит Виктор.

— Я занята, неужели не видишь? — отвечает Селена звучным голосом.

— Это важно, — не унимается Виктор. — Я совсем забыл сказать.

— Сам подойди! — негодующе фыркнув, восклицает Селена.

— Прокатимся? — предлагает мне Уилфред, указывая на Красавца.

Мое сердце в ликовании подпрыгивает. Киваю.

— С удовольствием!

Я сижу перед Уилфредом, а он держит меня одной рукой за талию. По-моему, таких счастливых минут мне не выдавалось сотню лет. Мы дышим, кажется, одним дыханием. И не можем насытиться близостью друг друга.

Сначала Красавец двигался быстрым шагом, потом перешел на рысь, потом на галоп. Я все боялась, что нас нагонит Селена, все ждала, что за спиной послышится ненормальный лай ее невоспитанного Буля, но, судя по всему, Виктор сумел так заговорить ей зубы, что она либо на время забыла о нас с Уилфредом, либо потеряла нас из вида.

Приезжаем туда, где нет ни лошадей, ни наездников, и Уилфред останавливает Красавца. С минуту сидим молча. Я, смакуя тепло родных рук на своей талии, почти не дышу. Сердце Уила бьется так громко, что я слышу его стук. Быть может, его разгорячила езда. Или… встреча со мной. Правды мне не узнать — задавать столь глупые вопросы я не намерена.

Наконец он осторожно убирает руки, спрыгивает с Красавца, берет меня за пояс, с легкостью снимает с лошадиной спины и ставит на землю.

— Катание окончено? — спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал шутливо.