Битва выиграна! — возликовал он. И столь же внезапно и резко, как начал атаку, Клайв отстранился, угрюмо наблюдая, как молодая женщина обессиленно льнет к нему, не в состоянии удержаться на ногах, плохо понимая, где она и что происходит…

— Ты меня хочешь, Анхела, — объявил он так холодно, что молодая женщина вздрогнула всем телом. — Только попробуй еще раз заигрывать с чужим мужчиной у меня на глазах и тебе придется учиться воздержанию! — И слова эти прозвучали недвусмысленной угрозой.

Анхела потрясенно молчала, по-прежнему опираясь на его руку. Все это Клайв затеял лишь затем, чтобы доказать ей, кто здесь главный. Какое унижение!

Секунда-другая — и Клайв разомкнул объятия. Молодая женщина пошатнулась, удержала равновесие, но осталась где была, точно приросла к месту. А Риджмонт-младший решительно шагнул к двери.

Его по справедливости наказанная любовница осталась ни с чем: с пояса ее беспомощно свисает огненно-красный пеньюар, а груди до сих пор напряжены, пульсируют жизнью. Тошнотворное зрелище!

Такого отвращения к себе Анхела никогда еще не испытывала. Как омерзительна она… как омерзителен Клайв… как омерзительна мысль, что они оба друг друга стоят. Ибо если Клайв ненасытно требует своего, то она рада ему служить.

— Ненавижу, — прошептала она, сама не зная кому: себе или негодяю, уже взявшемуся за ручку двери.

Однако Клайв услышал, остановился, обернулся. На его суровом, мужественном лице читалось презрение. И от этого взгляда у Анхелы побежали мурашки по спине.

— Очень советую, guapa, поразмыслить о своей выгоде. Красавицы ныне дешевы, продаются дюжинами, — с непередаваемым цинизмом продолжал он. — А та, что не умеет угодить, разом окажется не у дел… замену ей подыскать несложно.

Клайв щелкнул пальцами, словно желая придать своим словам большую убедительность, коротко кивнул и исчез за дверью.

Однако перед глазами его по-прежнему стояла полураздетая, такая трогательная в своей беспомощности Анхела. И, захлопнув за собою дверь кабинета, он не сдержал тяжелого вздоха. Да, он задался целью безжалостно изничтожить ее на месте… но почему-то получилось наоборот. Сейчас Клайв чувствовал себя не победителем, а побежденным.

Что именно я пытаюсь доказать? — спрашивал себя Клайв, хватая бутылку с виски. Что она обязана любить меня больше, чем некогда Бенавенте?

Но разве она не бросила знаменитого художника ради него? И вообще, при чем тут любовь? Он никогда не требовал и не хотел любви ни от одной другой женщины: речь всегда шла о сексе и только о сексе!

Но ведь тебе невыносима сама мысль о том, что Анхела способна полюбить другого, подало голос тщеславие. Что я за надутая, заносчивая свинья! — ругал себя Клайв. Мне нужно все или ничего. А как насчет того, чтобы дать что-то взамен? О, это не мой случай, нет!

Расплескивая прозрачную жидкость по столу, Клайв налил себе виски, рухнул в кресло, осушил бокал одним глотком, судорожно сглотнул и мрачно уставился в темноту.

Ничего подобного он в жизни своей не испытывал и испытывать не собирался! Его одолевали гнев, чувство вины и — как досадно это признавать! — смятение и ревность. Буря чувств разыгрывалась в его душе всякий раз, как с ее губ слетало имя Бенавенте. О, как нежно, как трепетно Анхела его произносила… А сегодня вечером, видя, как молодая женщина льнет к своему бывшему любовнику, Клайв чуть с ума не сошел от бессильной ярости.