– Возвращаемся!

Девчонки дружно завопили:

– Что? Уже?

Капитан мир Феррлиан, чуть улыбнувшись, ответил:

– Сударыни, это стандартный маршрут для морских прогулок. Дальше заходить нельзя – там начинаются неизведанные воды.

– То есть там могут быть кракены? – взвился Полей.

– И прочая морская нежить, – отозвался шкипер.

Я поглядела в морскую даль и подумала: «Значит, где-то там скрывается Призрачный Фрегат. И я его найду…»

Парусник медленно развернулся, описав дугу на сверкающей морской глади, и отправился обратно в Бейруну. Все это время мы с подругами стояли и смотрели вдаль. Полей носился по палубе, а мир Шеррервиль вместе с капитаном отвечали на его многочисленные вопросы.

– Не знаю, как вам, а мне чего-то не хватило, – тихо заметила полуэльфийка.

Мы все согласились с ней, а Рилана с тоской во взгляде произнесла:

– Если бы мой отец не потерял «Северный ветер», я обязательно упросила бы его взять нас в путешествие!

Вира внимательно посмотрела на нее и пообещала:

– Если я стану настоящей деловой барышней, то прикуплю себе пару фрегатов, вот на одном из них мы с вами и отправимся в путешествие!

– Меня с собой взять не забудьте, – широко улыбнулся Ремиз.

– Я подумаю над вашей просьбой, – серьезно ответила девушка.

Губы мужчины тронула озорная улыбка, и он слегка поклонился Вире. Я перевела взгляд с рыжего дракона на старшую дочку градоначальника. Мне показалось или они и впрямь заигрывали друг с другом?

Я с тоской глядела на приближающийся берег. На Бейруну уже опускались сумерки, но гавань жила своей собственной жизнью. В свете магических фонарей на пристани вовсю кипела работа, из прибрежных таверн раздавалась музыка.

Мир Шеррервиль зашел с нами в аптеку, напросившись на чашечку кафея. Сестры ир Илин вызвались сварить этот напиток, а Рилана с близнецами убежали в булочную Торины за пирожными. Я же, едва вошла в зал, сразу увидела оставленный на столе ларец.

– Откройте его, – посоветовал мир Шеррервиль.

Немного поколебавшись, открыла шкатулку. Сверху находился тисненый конверт, а под ним на бархатной подушке лежало необычайно красивое колье из мелких, словно капельки росы, алмазов. Нелика и Элана, стоящие за моей спиной, потрясенно ахнули.

– Ну и что мне с ним делать? – недовольным тоном осведомилась я.

– А вы письмо прочитайте, – с долей ехидства подсказал рубиновый.

Я взяла в руки конверт, пока девочки с восторгом рассматривали украшение. В письме было написано следующее: «Ма-шерра, я приглашаю тебя на свидание, где мы сможем все спокойно обсудить. Я устал от того, что ты постоянно сбегаешь от меня. Клянусь, что не причиню тебе вреда. Сегодня приглашаю тебя в тихий, уютный ресторанчик на побережье, куда тебя проводит Ремиз. Прошу тебя, любимая, прими мой подарок, он будет великолепно смотреться с твоим чудным платьем цвета весенней зелени. Я мечтаю, моя Нилия, что на наше свидание ты придешь именно в нем. Мне хочется увидеть, как таинственно будут мерцать на твоей груди алмазы в свете магических свечей. Ты только представь, что мы сидим на берегу, слушая шепот прибоя, а с небес нам сияют звезды… Я буду ждать. Твой шерр А. Ш. мир Эсморранд».

С каждой последующей строчкой мое сердце билось все сильнее и сильнее, а дыхание становилось прерывистым. В конце я замерла, на мгновение поверив словам жениха, но разум не дремал, он сразу напомнил мне, что все слова Шайнера это ложь. Показательно изорвала письмо в мелкие клочки и обратилась к Ремизу:

– Сударь, верните этот презент своему другу!

– Я еще жить хочу, знаете ли, – ядовито высказался в ответ дракон и прошествовал в трапезную, откуда уже доносился аромат свежесваренного кафея.