— А ты учись, Синдзи. Учись и дипломатии тоже, — наставительно подняла палец Кацураги. — В жизни, а тем более на службе — всегда пригодится. Ну, всё — я побегу собираться, а то чего-то я тут с тобой заболталась…

***

— …Ну как у тебя впечатления от нашей новой коллеги, Рей? — поинтересовался я, когда Аска с Мисато укатили за покупками.

— Она… слишком уж энергичная, — немного подумав, произнесла Аянами. Сделала паузу и добавила. — От неё много шума. Очень.

— Что есть, то есть… Но, надеюсь, что вы сможете поладить.

— Раз это необходимо, то мне придётся это сделать, — заявила Первая.

— Гм. Необходимо?..

— Ну да. Думаю, будет неразумным не попытаться наладить более-менее дружеские отношения среди пилотов…

Рей на секунду замолчала.

— Но не думаю, что смогу назвать её своим другом.

Обезоруживающая честность и прямота.

— Ну, этого, в принципе, от нас и не требуется… — почесал я затылок. — Достаточно будет и того, что мы не передерёмся и не переругаемся между собой…

— А почему мы должны ругаться и драться между собой? Драться… Речь идёт об учебных поединках? — полюбопытствовала Аянами.

— Нет, Рей, — рассмеялся я. — Вовсе нет. Просто… Ну, допустим, если бы ты оставалась такой же необщительной и замкнутой, какой ты была, когда я тебя первый раз встретил, а я был бы… Нууу… Например, неуверенной в себе и склонной к депрессивной меланхолии личностью, а Аска — неуравновешенной истеричкой, то согласись — нам было бы гораздо сложнее взаимодействовать в бою…

— Кошмар, — бесстрастно отметила Первая. — Такое подразделение вообще нельзя было бы пускать в бой.

Пауза.

— И заодно было бы необходимо распустить отдел психологического контроля, как не выполняющий свои прямые обязанности. Или вообще отдать их всех под трибунал.

— Жёстко ты, — улыбнулся я.

— Нормально. Это ведь было бы преступлением против всего человечества.

Хм… Вот интересно, любовь к выспренным и пафосным формулировкам у Первой врождённая, или это она у меня плохого насмотрелась? Или может быть это особенность всех из клана Икари? Хотя нет, Гендо у нас вроде бы склонностей к подобному не проявляет… Судя по его поведению, вообще сложно понять, что он выкинет в следующий момент — то ли как-то тонко осмеёт, то ли сразу же уволит…

Впрочем, несмотря на всё это, насколько я знаю, рядовые нервовцы батю вполне искренне уважали за жёсткость, отсутствие чванливости и суровый аскетизм. Он же в отличие от большинства конторских даже жил где-то в штаб-квартире…

— Думаю, что будь здесь сейчас Лэнгли, она бы не оценила твоих слов, Рей, — хмыкнул я.

— Возможно. Уж очень она несерьёзно подходит к службе… Почему, интересно?

— Издержки воспитания и избалованность, быть может… Хотя, ладно, если бы всё её бахвальство было чем-нибудь подкреплено, так нет же…

— Что ты имеешь в виду под этими словами, Синдзи? — уточнила Аянами.

— А то, что Лэнгли чисто по моим наблюдениям крайне скверно подготовлена, как боец. КРАЙНЕ скверно. Учитывая её гонор и время, которое было потрачено на её обучение, я ОЧЕНЬ удивлён, что не вижу вместо неё идеальную машину для убийства Ангелов.

— Плохо, — слегка нахмурилась Первая.