— Вставай, тебя выбрали, — снова толчок оружием, от которого едва не рухнула навзничь.

Потрясенная его словами, по возможности быстрее вскочила на ноги. От страха, голода и усталости накатило состояние полного безразличия и отупения. Поэтому, тяжело шагая впереди понукающего охранника, даже головы не подняла, чтобы рассмотреть того, кто меня выбрал. Слишком страшно поднять взгляд и увидеть того, кому отныне буду принадлежать абсолютно; того, от кого будет зависеть моя жизнь и… сразу все понять. Остановилась, когда приблизившись к какой-то группе, увидела ноги.

— Зубы, тело, рефлексы проверять будете? — уточнил у кого-то охранник, что подвел меня.

Напряженно застыв на месте, внутренне сжалась в ожидании осмотра.

— Нет необходимости, — резко, грубо и жестко прозвучал ответ.

Меня немного отпустило, пока не услышала понимающий хмык охранника:

— Ненадолго выбираешь.

— Заканчивайте. Рейсовый звездолет скоро отправляется. Следующий — через полгода, — снова этот жесткий голос.

И сразу рядом кто-то засуетился, шурша магнитными листами.

— Как зовут? — не сообразив, что обращаются ко мне, получила очередной тычок парализатором в плечо.

Не отлетела назад только потому, что кто-то вовремя сцапал за это плечо и удержал на месте. Благодарно подняв взгляд на оказавшего помощь, в ужасе замерла. Массивный старх. Страшный до жути. Грубые, угловатые черты лица; мощный, выдающийся вперед подбородок, угрюмое выражение глаз, какие-то несочетаемые пропорции — небольшие, глубоко посаженные желтые глаза и широкий рот с характерным сильно приплюснутым носом. Но главное — аура, окружающая его… Леденящая кровь, рождающая подспудный страх, заставляющая поддаваться панике…

— Имя скажи! — удерживая взгляд, резко приказал мужчина, не отпуская мое плечо.

Судорожно сглотнув, кивнула, давая понять, что вопрос поняла.

— Скажи, — он кивнул в сторону и, проследив за направлением кивка, наткнулась взглядом на ожидавшего сотрудника базы — видимо, регистрирующего 'брак'.

— Витара Кийоне, — с трудом просипела пересохшим горлом собственное имя.

Этот сотрудник быстро вписал его в документ, предварительно коснувшись моего ошейника плоским ключом, который передал старху. Ключик к моей свободе исчез в огромной ладони мужчины, после чего он взял документы и подтолкнул меня в нужном направлении:

— Нам пора. Опоздать мы не можем!

Идти мне было сложно, ноги от страха и слабости подрагивали, к тому же нужного направления не знала. Видимо поэтому, спустя несколько минут старх остановил меня, ухватив за руку в районе локтя, и, выдвинувшись немного вперед, повел за собой. Думая только о том, как бы не рухнуть и не навлечь на себя гнев жуткого старха, сосредоточенно переставляла ноги, стараясь поспевать за его размашистыми шагами.

Нас сопровождал один из охранников, ведя каким-то коротким путем. В результате примерно через полчаса за нашими спинами с вибрирующим гудением сомкнулась последняя дверь изолятора, а меня сразу обдало резким порывом холодного ветра, мгновенно остужая.

Когда команду выгоняли с задержанного звездолета, никому вещи с собой взять, разумеется, не дали — зачем они смертникам? Поэтому на данный момент все, что у меня было, — это порядком испачканная и местами порванная одежда, надетая на собственное тело.

— Ждем, — прозвучал жесткий голос старха где-то надо мной.

Чего — спрашивать не стала: было безразлично. А сейчас стало еще и холодно: леденящая стужа отчаяния в душе и порывы пронизывающего ветра снаружи не способствовали возникновению любопытства.