«Где же Ирма? – кусая губы, с тревогой думал он. – Может, она забыла? Или вообще уже спит?!»

Он переместился еще ближе. Ветка чуть слышно хрустнула, как вдруг где-то в глубине квартиры зажегся свет, и на балконе появилась… Ирма.

Губы Ковалева сами по себе разъехались в широкой улыбке.

«Она ждала меня!»

Девочка приоткрыла створку.

– Давай, – возбужденно прошептала она.

Саша подался вперед, ветка угрожающе треснула.

– Быстрее! – поторопила его Ирма, и он, чувствуя, как опора уходит из-под ног, судорожно взмахнул руками, в последний момент ухватившись за отлив балкона. Отчаянно задрыгал ногами, подтягиваясь вверх.

Ирма, как могла, втягивала его внутрь. Наконец, отдуваясь и тяжело дыша, он ввалился внутрь.

– Ты пришел, – только и сказала Ирма. – Я боялась, что ты передумаешь…

Ее огромные глаза слабо поблескивали в темноте, и Саша, не в силах сдерживать себя, прильнул к девочке, стиснув ее в своих объятиях.

– Я же обещал, – сказал он ей на ухо, нежно убирая пряди густых волос. – Мы ведь навеки вместе, правда?

– Правда.

– Где они?

Ирма прикрыла окно.

– Мама в спальне, папа сейчас пойдет в душ. Как только он двинется в ванную, я дам тебе знак. Сейчас у нас еще есть минут пять.

– Почему не сейчас? – удивился Саша.

– Потому что сразу с двумя ты не справишься! – раздраженно проговорила она. – Сначала мать, потом отец!

Взволнованная и напряженная, она была просто прекрасной, и Саша не мог оторвать от нее любующегося взгляда. На Ирме была тоненькая ночная рубашка, почти прозрачная, но даже в сумерках он мог видеть, как сквозь ткань темнеют ее крошечные соски.

– Пока отец будет в ванной, ты разберешься с матерью, – уточнила она. – А теперь раздевайся.

Саше показалось, что он ослышался.

– Чего?!

– Чего-чего, – прошипела Ирма. – Ты должен быть голым! Если ты останешься в одежде, ты испачкаешься кровью! Представь, что у тебя найдут одежду с кровью? Тебя сразу арестуют! Ты подумал об этом? Взял запасной комплект шмоток?!

Ковалев с ошалелым видом покачал головой. Такие нюансы даже не приходили ему в голову.

– Во-вторых, тряпки не будут стеснять твои движения, – продолжила она. – А в-третьих, это будет сюрприз для моих стариков! Вдруг откуда ни возьмись – голый парень! С ножом! Они от страха обделаются!

– Я должен полностью раздеться?

– Конечно!

Саша открыл было рот, но тут же захлопнул его.

Ирме виднее. Раз она этого хочет, пусть так и будет.

Через минуту его одежда валялась на балконе. Босые подошвы холодил линолеум, которым был выстлан пол.

– Трусы можешь оставить, – сказала Ирма, вытряхивая его рюкзак. – Их спальня слева от моей комнаты. Не перепутай с гостиной. Ты зайдешь первым, потом я. Потом отчим, он будет в ванной. Мы должны успеть.

– Куда я дену молоток? – прошептал Саша. – А еще отвертка? Если я буду голым, то мне некуда прятать все это!

Она взяла в руки упаковку жгута.

– Сейчас все сделаем.

Ирма быстро отрезала от мотка две небольшие ленты и начала завязывать их на его лодыжках. Пока она возилась, Саша поднял нож.