Пришлось обойти машину спереди. Увидев меня совсем рядом, Михаил закрыл капот.

— И как вы добрались-то, ума не приложу… — проворчал он.

Вот бывают же ситуации, которые ставят в тупик. Попросту не знаешь, как себя вести дальше. Хочет срубить денег с заезжей фифы или просто выполняет свою работу? Как ни пытайся предугадать развитие событий, а все равно будет так, как будет. Иногда что-то от тебя совершенно не зависит.

— Тормозные колодки надо менять, — сообщил Михаил. — И срочно. Это первое.

— Они же не под капотом.

— Вы же сказали, что стучало именно там. Заодно и под капотом проверил.

Я совсем не была готова к такому повороту. Но «счастье» оставить следы своей ДНК на отбойнике тоже не радовало. Надо было что-то делать и с «девяткой», и с молчанием человека, от которого могла зависеть моя, не побоюсь этого слова, жизнь.

— Я кофе вам купила, — протянула я ему стакан. — Работаете тут, как говорится, в отрыве от цивилизации. Могу и сигаретой угостить. Даже за работу заплатить я в состоянии. Только не молчите, пожалуйста, а то я не знаю, к чему готовиться.

— А давайте, — наконец-то подал голос Михаил, взял из моих рук стаканчик и улыбнулся. — Не курю, кстати, чего и вам желаю.

— Так что, я влетела на ремонт? Больше моя «девятка» никуда не поедет?

— Любое транспортное средство проживет долго и счастливо, если его уважать, — наставительно сказал Михаил. — Это важно. Немолодые машины вообще можно сравнить с пожилыми людьми. А ваша «девятка» точно из старичков.

— Да я вроде уважаю… — растерялась я. — Насколько все плохо? До дома-то доеду?

— Если дом совсем рядом, то может получиться. Или нет. Это вопрос везения. Тут дороги не очень, если вы заметили.

— Заметила.

— Можно сказать, и дорогами-то эту распутицу назвать сложно. Я бы не рекомендовал оставлять все так, как есть. Педаль тормоза под ногой «гуляет», не замечали? Скорее всего, нет, иначе бы сообщили и об этом. А я вот заметил. Любить свою машину надо, вот что я вам скажу.

О как. Стало понятно, что я встретила человека, не равнодушного к своему делу. По крайней мере, знающего о железяках немного больше, чем того требует его профессия. Во всяком случае, он производил именно такое впечатление, и, даже «включив» все свое недоверие, я не могла не признать тот факт, что крыть мне нечем. Абсолютно. Как говорится, завелась тачка, и ладно…

— Пришлось тут как-то осматривать старую «Волгу», — ударился в воспоминания Михаил. — Знаете, на таких тачках в восьмидесятых и девяностых годах прошлого века всякие начальники раскатывали. У людей в то время личные машины вообще редкостью были. А эта «Волга» простояла много лет в гараже, на ней долго не ездили. Так она все равно как новенькая. И цвет такой красивый, густой, темно-серый. Ретро-чудо. Стимпанк времен перестройки. Если попадет в хорошие руки, то еще и послужит. Вот с хозяином ей не повезло, м-да… Но это уже другая история.

— Знаете его?

— Владельца-то? Знакомы, — нехотя ответил Михаил.

— Кто-то из здешних, наверное?

— Верно.

— А почему «Волге» не повезло с хозяином, Миша?

Он пожал плечами.

— Да потому что человек такой. Это ж Степнов Олег, что тут еще добавить. Хотя вряд ли это вам о чем-то скажет. «Волга», по разговорам, досталась ему от отца, который был тут важной шишкой местного значения. Я сам не помню всех подробностей, да и с Олегом мы не шибко дружим.