– Откуда такая кротость, мисс Грентем? – спросил Равенскар, тасуя карты. – Если вам кажется, что игра будет чересчур пресной, можно удвоить ставку.

Мисс Грентем согласилась и, забыв осторожность, предложила, чтобы кроме того проигравший платил двадцать пять фунтов за каждый роббер. На том и согласились. Игра началась. У дамы нервы были напряжены до предела, джентльмен же был возмутительно спокоен.

Вскоре стало очевидно, что мистер Равенскар гораздо более опытный игрок: он наверняка рассчитывал свои шансы, умело разыгрывал карты и к тому же умел так точно угадывать карты противника, что сражаться с ним было чрезвычайно трудно. Первый роббер мисс Грентем ему проиграла – но проигрыш был невелик. Он признал, что ему повезло.

– Смею надеяться, что я вам не показалась таким уж ничтожным противником, – сказала мисс Грентем.

– Ни в коем случае, – отозвался Равенскар. – Для дамы вы играете неплохо. Ваше слабое место – сброс карт.

В середине третьего роббера в зал вернулся лорд Мейблторп и подошел к мисс Грентем.

– Он вас еще не окончательно разорил, Дебора? – ласково улыбаясь ей, спросил он.

– Ничего подобного! Мы оба проиграли по робберу, а сейчас играем третий, решающий. Помолчите, Адриан. Не отвлекайте меня.

Адриан пододвинул стул на тонких золоченых ножках и сел на него верхом, положив руки на спинку.

– Вы разрешили мне наблюдать за игрой.

– И наблюдайте. Может быть, вы мне принесете удачу. Масть ваша, мистер Равенскар.

– Квинта тоже, мисс Грентем?

– Да.

– В таком случае у меня квинта, терция, четыре туза, три короля и одиннадцать взяток.

Мисс Грентем нахмурилась, изучая одиннадцать открытых Равенскаром карт и с большим сомнением глядя на последнюю, которую он все еще держал в руках.

– Дьявол! Все зависит от последней взятки, а я понятия не имею, какую оставить карту.

– Конечно, не имеете, – подтвердил Равенскар.

– Дама бубен! – воскликнула мисс Грентем, бросая остальные карты на стол.

– Проиграли, – сказал Равенскар, показывая ей червонную восьмерку.

– Пик, репик и капот, – простонал Адриан. – Дебора, дорогая! Я же предупреждал вас – не связывайтесь с Максом! Не играйте с ним больше!

– Нет уж, не такая я трусиха! Продолжим, сэр?

– С удовольствием, – ответил Равенскар, собирая карты со стола. – Вы умеете проигрывать, мисс Грентем.

– Невелик проигрыш! Я еще отыграюсь!

Однако с каждым роббером она проигрывала все больше. Было похоже на то, что Равенскар поначалу ей немного поддавался, а теперь решил играть в полную силу. Сначала мисс Грентем думала, что ему просто везет, но потом была вынуждена признать, что он играет гораздо лучше ее.

– Нет, видно, я слаба против вас, – непринужденно сказала она, когда он опять получил тридцать призовых очков. – Вот уж не ожидала, что вы оставите пику. Возмутительно!

– А вы ее, конечно, сбросили бы, надеясь, что в прикупе получите туза или короля?

– Я всегда надеюсь на удачу – и редко проигрываю. Но вы хладнокровный игрок, мистер Равенскар.

– Я никогда не иду на риск, в этом вы правы, – с улыбкой сказал Равенскар и поманил лакея. – Выпьете стакан кларета, мисс Грентем?

– Нет, кроме лимонада ничего пить не буду. Мне нужна ясная голова. Но этот роббер будет последним. Вон тетя пошла вниз – подают второй ужин.