– Мы не должны! Как же Дебора?

Адриан разомкнул объятия, и она села, глотая слезы. Они беспомощно смотрели друг на друга: два юных существа, попавшие в сети, расставленные судьбой, и не знавшие, как из них выпутаться. Адриан застонал и стиснул голову.

– Куда глядели мои глаза? С ума я, что ли, сошел?

– Нет, не сошел, – сказала Феба, вытирая глаза маленьким платочком. – Она такая красивая… и добрая… и… и… о боже!

– Я думал, что люблю ее. Но я ее не люблю. Я люблю тебя, Феба! Что же нам делать?

У Фебы опять потекли из глаз слезы.

– Ты должен на ней жениться, а я п-пойду в монастырь или еще к-куда-нибудь. И ты скоро меня п-позабудешь, – заикаясь, проговорила она.

Такая страшная перспектива заставила Адриана поднять голову и решительно воскликнуть:

– Нет!

– Но что же нам делать? – спросила Феба.

– Я не могу жениться на Деборе.

Феба побледнела:

– Неужели ты ей так и скажешь?

Оба замолчали. Адриан встал и начал ходить взад и вперед по комнате.

– Если я ей не скажу, мы все трое будем несчастны.

– Нет-нет! Не говори ей ничего и забудь про то, что сейчас произошло!

– Я этого никогда не забуду! И я не могу притворяться перед Деборой. Она все равно догадается.

– Но это же ужасно – так с ней поступить, – прошептала Феба.

– Да, я знаю. Но она пока не дала мне твердого обещания выйти за меня замуж. Может быть… может быть, она и не собирается этого делать.

Феба поглядела на него с изумлением:

– Но я думала… ты говорил…

– Да, верно, но прямо этого ни разу не было сказано. Когда я просил ее выйти за меня замуж, она все больше отшучивалась. А потом… потом мне показалось, что ее отношение изменилось… и я решил… Но она ни разу не сказала твердого «да». Как ты считаешь, Феба, она меня любит?

– Да как можно тебя не любить?

– А мне кажется, что не любит. В последнее время она была какая-то… не то чтобы сердитая… но другая.

У Фебы испуганно расширились глаза.

– Адриан, а может быть, она подозревает, ревнует… может быть, ей тяжело?

Их глаза встретились. В глазах Адриана появился стальной блеск решимости.

– Надо сказать ей правду.

Феба вскочила со стула.

– Нет-нет, умоляю, не говори! – вскричала она. – Ты только подумай, как это ужасно выглядит! Она меня приютила, была так добра. А я украла ее жениха! Нет, я лучше умру!

Адриан понимал справедливость этих доводов, но не склонен был с ними до конца соглашаться.

– Ты меня вовсе не украла. Мы не хотели влюбляться друг в друга. Это случилось помимо нашей воли. Неужели она этого не поймет? Ты совершенно ни в чем не виновата! Это меня стоит выпороть плетьми на площади!

Разумеется, Феба с этим не согласилась. Она стала винить себя и всячески оправдывать Адриана. Он не мог этого допустить, и они провели четверть часа в совершенно бесплодных спорах, которые могли бы продолжаться и несколько часов, если бы Адриан не понял, что от них нет никакого толку, и не заставил Фебу замолчать поцелуем.