|
Эта история всегда производила нужное впечатление, поскольку слушательницы Гарри, потрясенные подобным постоянством, жалели лишь о том, что им самим не представилось случая продемонстрировать столь же несокрушимую верность (ни одна из них ни разу не усомнилась, что способна на это), и настолько отождествляли себя с тихо угасшей от любви героиней, что и не думали требовать подробностей.
— Меня зовут Комптон… Гарри Комптон… Я торговый представитель… — Это очень хорошо. — Простите, не понял… — Я говорю, это очень хорошо. — Извините, но что именно хорошо? — Быть торговым представителем. — Вы находите? Гарри никогда бы и в голову не пришло, что подобная работа может кому-то нравиться, но такой пустяк его, конечно, не остановил. — А вы, мисс… Могу я позволить себе спросить ваше имя? Нет, погодите! Можно, я попробую угадать? — Пожалуйста! — Одри? — Нет! — Марджори? — Нет! — Джоан? — Нет! Комптон перебрал одно за другим все известные ему женские имена, но девушка всякий раз только качала головой. Наконец, отчаявшись найти нужное, он перестал гадать. — Сдаюсь! — Пенелопа. — Что?.. — Пенелопа. Ну, это уж слишком! Пенелопа! Да никогда в жизни он не осмелится сказать, будто знал особу с таким именем! — Пенелопа Лайтфизер. — Пенелопа Лайтфизер, — повторил совершенно сбитый с толку молодой человек. — Нет, вы шутите? По выражению лица девушки Гарри понял, что обидел ее, и попытался исправить оплошность. — Я хочу сказать, что, наверное, вы меня разыгрываете… Такое… оригинальное имя, да еще в сочетании со столь… неожиданной фамилией… Можно подумать, принцесса из какой-нибудь древней легенды… Лицо девушки сразу просветлело. — Вам и в самом деле нравится имя Пенелопа? — с улыбкой спросила она. Главное оружие любовной стратегии — ложь, и Гарри не стал нарушать традицию. — Вы и представить себе не можете, до какой степени! — Я очень рада, а потом, когда мы познакомимся поближе, я разрешу вам называть меня Пенни… Согласны? — Еще бы! А кем вы работаете, мисс Лайтфизер? — Я портниха… Я работаю тут неподалеку, на Монтегью-стрит, в ателье «Пирл и Клементин». В основном меня посылают к нашим самым богатым клиенткам подгонять одежду по фигуре… Не все ведь сложены, как манекенщицы, правда? Невзирая на все свои старания, Гарри все больше поддавался странному очарованию Пенелопы. Он слушая всю эту чепуху и ему все больше и больше хотелось и хорошенько встряхнуть ее, и стать ее защитником и покровителем, и выдрать за уши, и расцеловать. Во всяком случае, у Комптона возникло явственное ощущение, что бедняжка Пенни явилась в наш мир совсем безоружной. — Мисс Лайтфизер… — Для начала можете называть меня Пенелопой. — А вы будете звать меня Гарри, хорошо? — Договорились. — Пенелопа, сегодняшняя суббота — самая лучшая в моей жизни! — Да, точно, Элинор сказала мне, что у вас произошло какое-то великое событие. — Еще бы! Представьте себе, я встретил женщину, о которой всегда мечтал! — Это чудесно!.. И где вы ее встретили, Гарри? — Здесь! — Здесь?.. Но когда же? — А только что! До Пенелопы не сразу дошло, что он имеет в виду. |
