Однако! Эти писатели бессмертны, покуда жива породившая их цивилизация. Когда она рушится, их существование становится куда более иллюзорным. Ведь без читателей они как бы и не бессмертны уже. Кто-то должен их читать! А если лежат в подвалах, в запасниках? Да хоть в электронном виде, в бесконечности архива - и не затребованы? Тогда просто пепел и плесень. То есть даже имя в истории, и то не дает бессмертия. Даже такого - косвенного. Лишь на какой-то конкретный срок.

***

- И еще о сроках. Допустим, вы просто бессмертны. Ну, вот «просто». В самом наивном понимании термина. Зафиксировались в возрасте - да пусть даже в своем нынешнем - и вперед по времени дальше, не старея ни капельки. Как вы там будете маскироваться в обществе - это дело другое. Тут тем же упомянутым писателям полный простор для самовыражения. Допустимо, конечно, взойти на трон эдакого - хоть в каком-то смысле - настоящего бога. И вечно править. Но сомнительно, весьма сомнительно, что эдакое расчудесное правление продлиться хоть сколько-нибудь долго. Сравнительно с вашей индивидуальной вечностью, имеется ввиду.

Так вот, живете вы среди общества. Прячетесь, хоронитесь как-то там. Вокруг рушатся государства - вам ведь до лампочки, верно? Что там государства?! Некоторые ныне живут меньше, чем кое-кто из людей. В конце концов, обращаются руинами и цивилизации тоже. Ну, вы-то сидите тихо. Ведь не хотите же провести остатки вечности на цепи в кунсткамере, так? Короче, цивилизации рушатся, только вы надежный свидетель. Но тайный, правда. Наконец, рано или поздно исчезает и последняя. Я уж не знаю, атомная там или нейтринно-лучевая война. Вам-то, бессмертному, какая разница? Хуже, если человечество упулит куда-то в звездные дали. Если люди останутся людьми, то еще можно как-то хитро вписаться: сойдете за престарелого хоббиста-ностальгиста, любителя истории. А если человечество изменится? В киборгов каких-нибудь, полукиборгов?

- У вас завидное воображение, господин ученый. Можно, замерев, слушать. Вы, случаем, книги сайнфикшен не строчите? - поинтересовался Заказчик.

- Да, некогда, - пожал плечами Физик. - Да и, наверняка, все значимое накарябано до нас. Еще гусиным пером. Так вот, к чему я веду. К тому! Вот пережили вы земную цивилизацию и? Что дальше-то? Будете один бродить по вымершей или - для вас ничуть не лучше - покинутой Земле? Благо, она тогда будет не пустыней. Но ведь даже если не пустошью, то, что с того? Коротать Робинзоном тысячи... Да, что там тысячи?! Тысячи - это для цивилизаций! Миллионы лет! Десятки миллионов даже! Не жутко ли?

А ведь это не все. Через какое-то время... Сотни миллионов лет, между прочим! Солнце полыхнет. Новой, там, или сверхновой. Нам туг - точнее, вам - не все ли равно? На дистанции всего астрономическая единица - Земле и биосфере каюк? В виде человека хомосапиенса выжить, однозначно, не получится. Если даже сам катаклизм волшебно пересидеть, так все равно, как потом ходить по раскаленной лаве и под жестким излучением разросшегося в размерах Солнца?

И, право слово, если даже существовать в какой-то автономной капсуле - вдруг за миллионы лет подготовки вы умудритесь таковую сотворить, - то что с того для вечности-то? Ведь рано или поздно не только наше Солнышко - весь Млечный Путь закончит существование. Распадется там, или как. А когда-то и Вселенная разлетится, расширится. И кончится, как не крути. Останется одно излучение даже без плавающих в нем черных дыр. Так что...

- Короче, больше ста миллиардов не прожить? - вымучено неумело ухмыльнулся Заказчик.

- При обычном подходе... Простом примитивном решении дальше тысяч лет не получится, - кивнул Физик.

- Ладно, - хмыкнул Заказчик. - Согласен на медаль! Пусть будет хоть тысяча лет. Там посмотрим. Наука ведь идет вперед и со временем родит еще что-нибудь.