— Подтверждаю приём. Можете двигаться. Две машины, интервал следования обычный.

— «Лубянка», гадская активность у точки вызова?

— Не фиксируется. Ближайший контакт — в четырёх километрах. Но это не точно, группа на выходе.

— Понял. Отбой, спасибо.

— Отбой. — А Клубин уже тронул, машина нарушила «контрольку», вывернула из-под почвы задним правым колесом (это видел Лёша Лёшевич) недовольную мину, обогнула к северу шест с фонарём и вот уже катила по нейтралке. Компьютер отщёлкал двести сорок один метр. Посреди дороги стоял точно такой же фонарь. И за этим фонарём лежала на земле снежная шапка, огромная снежная шапка, напяленная Зоной на себя в тот миг, когда Ей — или Её истинному хозяину — понадобилось Великое Выключение.

Клубин думал, что граница будет окутана паром или чем-то таким, изморозью какой-нибудь, но не было ничего подобного. Просто снежное поле начиналось из зелёной травы нейтралки и уходило за горизонт.

Стоп.

— Выходим, — сказал Комбат. — Костя, давай ты управляй, я буду смотреть. А вы, господин инспектор, давайте за нами. Там и поговорим. Есть ещё один разговор. Решим как, что дальше.

— Я хочу напомнить, — сказал Клубин, — что вы, ребята, безоружны и без защиты. А гадство может шастать вокруг.

— Ну вы-то со своим человеком защищены и вооружены, — сказал Тополь. — Отобьёте в случае чего.

— Я просто напомнил, — сказал Клубин.

Он подождал, пока сталкеры покинут машину и подойдут к границе, проверил скорчер и вышел сам. К сталкерам приближаться вплотную он не собирался. Эта фигура, в камуфляжных штанах, в свитере от сержанта Кондратьевой с неимоверно растянутым воротом, в натовских ботинках на фоне снегов Зоны смотрелась даже как-то и нормально уже. Уже не шокировала.

Подошёл Лёша Лёшевич.

— У машины наблюдение, — сказал ему Клубин. — Четыреста градусов вокруг.

— Выполняю, — сказал Лёша.

Тополь и Комбат насмотрелись на Зону, обернулись и подозвали жестом Клубина.

— В общем, так, Андрей Олегович, — сказал Комбат. Его речь двоилась — Клубин слышал его и впрямую, и в наушнике. Полсекунды расхождения плюс грязноватый фидбэк. — Что касается нашего договора. Вы — в широком смысле слова «вы» — нас с Тополем приняли, спасли, вылечили, дали нам кров на нужное время и теперь отпускаете. Мы вам за это всё, что по делу знали, рассказали, честно, без утайки, и ещё нам осталось включить Зону обратно. Вы — нам, а мы — вам. Всё верно я перечислил по договору?

— Всё верно. Как и когда вы включите Зону? Попытаетесь включить то есть.

— Сначала ответьте на вопрос. Извините, что задаю его только сейчас. Но мало ли. В Зоне сейчас работает кто-то из ваших людей? В Полесье, например?

— Готовность номер один! — приказал Эйч-Мент. — Старпетов, готовность!

— Это очень важно знать? — спросил Клубин.

— Да что вы в самом деле, инспектор! — с досадой сказал Комбат. — Вы бы ещё спросили: «С какой целью интересуетесь?» Есть в Зоне ваши или нет, только и всего?

— Есть.

— От обозначенных аномалий прикажите им отойти на безопасное расстояние. Оттуда, где раньше были аномалии. Прямо сейчас. — Комбат подождал. — Что вы молчите?

— Вас слышат, Владимир, — сказал Клубин. — Приказы в данный момент я могу отдавать только себе. Моё руководство считает меня индуцируемым объектом.