— Что тут объяснять, — сказал Тополь. — Зона есть Зона. Чего голову ломать? «Автохтонны»… за такие слова в старой «Лейке» вам бы, Олегыч, башку проломили с ходу, Сталкиллер вы там или не Сталкиллер. Зона выключилась — «рапидшар» лопнул — дело возникло — поиск и обнаружил при очередной проходке.

— Страшная была бы штука — темпоральное оружие… — произнёс Комбат. — Ну и с Владой, видимо, то же самое.

— Видимо, да, — сказал Клубин. — Поэтому мы с сегодняшнего дня результаты всех изысканий отменили, и поиски по всем делам открыты заново. Наверное, много чего мы теперь внезапно обнаружим.

— «Темпоральное оружие», надо же, — пробурчал Тополь. — Я один, типа, фантастику читаю, значит…

— Да какая уж тут, Костя, «фантастика», — сказал Клубин. — Мы едем в Зону, у меня под мышкой бластер, электронные базы данных обновляются сами собой…

— А вот бы из бластера по Пуле Пидораса было дать! — сказал Тополь осенённо. — Он беззвучный?

— Нет, он очень громко хлопает, Костя, — ответил Клубин. — А вот отдачи нет, даже неприятно. Говорят, делают модель с имитатором отдачи. Ну и без очков стрелять не рекомендуется. И без перчаток.

— Узконаправленный эффект вакуумной бомбы, — процитировал какого-то интернетного или местного умника Тополь. — Зверская штука, мечта писателя. Какое там «темпоральное», вот бластер — вещь, Вовян. Хочу.

— Девочка жива, вот главное, — сказал Комбат.

— Лично у меня есть чувство, что это мои пули сыграли главную роль, — сказал неугомонный Тополь. — Жизнь даром не прошла! Я такой-сякой, конечно, но девочку я спас!

— Вот в этом, например, и состоит кардинальное различие между вами, мной… и Гогой Миллиардом, — бросил Клубин прицельно. — Владимир, вы слышите меня?

Минуты через три Комбат ответил. Он сказал:

— Слышу.

— Ну, я рад, — сказал Клубин и отсюда озаботился исключительно дорогой. «Всё я приправил и посолил, и огонь выставил правильный, и захлопнул крышку, и ничего больше сделать нельзя… Сталкиллер я там или не Сталкиллер… Теперь остаётся только ждать готовности. А уж что там приготовится — узнаю, только открыв кастрюлю…»

К «Лубянке» подкатили без пяти девять.

Глава 11

РУПЬ ЗА ВХОД (ТЕ ЖЕ И ДРУГИЕ)

Второй раз за всю историю своего сознательного существования Андрей «Сталкиллер» Клубин ощутил себя как будто бы на арене. Когда ты словно в самом центре мира, все лучи всех естественных и всех искусственных осветительных приборов сошлись лично на тебе, и зрителей ты не видишь, но точно знаешь, что все они, включая младенцев, паралитиков и саму Вселенную, наблюдают за тобой, только за тобой, наблюдают неотрывно, затаив дыхание, и тебе никак нельзя облажаться перед телекамерами.

Любопытно, что в первый раз это чувство возникло, когда Клубин был совершенно один и его точно никто не мог видеть, — за тридцать пять километров от ближайшей (из двух существующих) обитаемой лунной базы, а время было опаснейшее из двух возможных — лунный полдень, и ровер сдох безнадёжно, а кислорода было достаточно, но воды почти не оставалось — ни в питьевой, ни в охладительной системах, но скафандровый MPS работал, и хотя бы заблудиться в Море Спокойствия Клубину не грозило; и он вышел из ровера, укутался фольгой, содранной с левого борта машины, и побежал — как будто бы куда глаза глядят.