Федя быстро скинул с себя всю одежду, оставшись в одних плавках. Как ни странно, он теперь не чувствовал разбудившего его холода. Федя еще раз бросил взгляд на другой берег пролива и уверенно двинулся вперед по следам отступившего моря.

Первое же соприкосновение с водой подтвердило его догадку. Да, море было теплым и ласковым, как парное молоко. Жаль только, мелко было, топать и топать до того места, где можно плюхнуться и погрузиться в тепло целиком. Феде пришлось пройти не один десяток шагов, когда ему стало по пояс. Он вытянул вперед руки и уже хотел оттолкнуться и нырнуть, как вдруг услышал чье-то громкое «Эй!».

— Эй! Эй! — голосил кто-то у него за спиной с берега, и крики все приближались. — Эй, постой!

Федя обернулся и радостно обмер.

— Петька! Это ты, что ль?!

— Нет, это Дядя Степа. — Верный своим шуткам, Петька остановился у самой кромки воды. — Вылезай! Где Сашка?

— Погоди, дай хоть окунусь, — вспомнил о задуманном Федя, отвернулся и сразу нырнул. Ему стало легко-легко, будто все злоключения мгновенно смыла теплая вода. Когда он вынырнул и снова обернулся, то увидел, что Петька в лихорадочной спешке стаскивает с себя одежду и тоже собирается последовать его примеру. Так что первый их разговор после не очень-то долгой, но такой волнительной разлуки состоялся в соленых водах на стыке морей.

— Куда вы пропали?! — прокричал на ходу Петька. Он бежал к Феде по мелководью, поднимая фонтаны брызг.

— Это ты сначала пропал, а потом уехал куда-то, — возразил Федя, восстанавливая истинную очередность событий.

— Меня обманул тот мужик, у которого я деньги менял! Почти на сотню нагрел! — тараторил Петька. — Я за ним погнался и чуть в милицию не загремел! Меня Борис Вениаминович выручил! Я теперь его сын! А потом он меня увез.

Последнюю фразу Петька сказал уже спокойным голосом, потому что добрался наконец до поджидавшего его Феди.

— Та-ак… Вот этого я не понял. — Федя, нежившийся, лежа на спине, окунулся и стал на колени. Так ему было по шею.

— Чего не понял? — Петька присел рядом с ним.

— Какого хрена вы уехали? Вот чего я не понял. И Сашка не понял. Мы тебя ждали-ждали, когда ты исчез, потом пошли искать. А как только увидели, ты — нырь в машину с этим Борисом Вениаминовичем и отчалил. Вы что, нас не видели?

— Не видели, — растерянно пробормотал Петька.

— Не бреши!

— Я не брешу, правда не видели.

— И Витаминыч не видел?

— Откуда? Если бы видел, сказал бы.

— Все равно, — до конца не поверив услышанному, продолжал возмущаться Федя. — Все равно, на фига вы уехали? Подождать нельзя было?

— Борис Вениаминович сказал мне, что вас уже забрали.

— Куда забрали? В милицию?

— Зачем в милицию, — сделал круглые глаза Петька. — Вас должна была другая машина забрать. Она раньше подъезжала. Вперед нашей. Ну той, на которой мы сюда приехали. Мы бы в одну все не влезли. Вот тогда бы нас точно ГАИ на трассе остановило.

Кое-что начинало проясняться, но сомнения все-таки еще мучили Федину душу.

— А где ж эта машина? — недоверчиво спросил он.

— А вы разве не на ней?

— Не на ней, — зло буркнул Федя. — Не было никакой машины.

— Тогда я не знаю, — озадаченно протянул Петька. — Мы тоже ее не видели. До сих пор не видели. Борис Вениаминович думал уж, что-то случилось, или, говорил, они приехали на базу, что на горе Митридат.