Курица распушила перья и принялась бегать по комнате. Она открывала стенные шкафы и причитала:

– Шабра, швабра, швабра, где ты?

Мари кашлянула.

– Элли, ты у меня совета не спрашивала, но я все равно подскажу. Много лет сотрудничаю с этой харчевней, поэтому знаю. Швабры здесь нет, она хранится в чулане. Когда выйдешь в коридор, третья дверь направо.

Наседка молча вылетела из комнаты.

– Кому могла прийти в голову идея нанять Элли в качестве уборщицы? – засмеялась Мари. – Она ужасная неряха!

Дверь приоткрылась, и появилась голова несушки.

– Во-первых, я слышу, как ты сплетничаешь на мой счет. Во-вторых, я не убираю ресторан. В-третьих, я главная по рекламе, в-четвертых, Мари, мы недавно помирились, а ты сейчас вынудила меня снова воевать с тобой, в-пятых…

– Элли! Где швабра? – опять спросил чей-то голос. – Виктор упал, весь перемазался, пошел переодеваться и очень рассердился на уборщицу.

Элли замерла.

– Виктор упал! Испачкался! О! Какое происшествие! Как раз то, что любит журналист кролик Женя. Сейчас продам ему эту потрясающую новость! На чем я остановилась в разговоре с Мари? В-пятых… в-шестых… Мари, за швабру я берусь, только когда в трактире случается невозможный, невероятный, необыкновенный день! Такой, как сегодня. Мы ждем таинственного гостя!

– Элли, швабра! – уж в который раз напомнили из коридора.

– Швабра! – повторила курица. – Виктор упал, журналист! Реклама!

Несушка убежала. Сова остановилась у большого холодильника.

– А вот и палка с тряпкой стоит за рефрижератором.

Дверь в коридор опять открылась, все снова увидели курицу, она вернулась в комнату, бормоча себе под нос:

– Ленивка! Куда она подевалась?

Софи показала крылом налево.

– То, что ты ищешь, находится там.

Элли приблизилась к сове.

– Где?

– Посмотри за холодильником, – посоветовал Чинк.

– Не говори чушь, – рассердилась Элли, – он придвинут к стене, там даже таракан не прошмыгнет!

Мари передернулась.

– Тут есть тараканы?

– Они вкусные, – улыбнулась Элли, – если приготовить их в кляре, то это истинный деликатес. Насекомые – чудесное питание, любая курица это подтвердит.

– Швабра находится левее холодильника, – уточнила Софи.

Наседка пошла направо.

– И где она?

– Тебе надо идти влево, – напомнил Чинк.

Элли распушила перья.

– Я туда и направилась.

– Там, где ты стоишь, – это направо, – объяснил бельчонок.

Курица отвела в сторону крыло.

– Я двинулась туда, куда Софи подсказала. Налево.

Чинк подбежал к непонятливой курице и взял ее за другое крыло.

– Иди туда и окажешься слева.

– А вот и нет, – топнула лапой Элли, – я никогда не путаю вперед-назад, криво-ровно, зеленый-красный, право-лево!

Мари молча приблизилась к холодильнику, взяла швабру и показала ее курице.

– Вот. Забирай.

Элли выхватила у матери одиннадцати ежат палку с тряпкой.

– Больше никогда не прячь ленивку! Нехорошо так себя вести.

И тут с гневным криком:

– Элли, где швабра? – в комнату ворвался Ник.

– О-о-о! Ты переоделся, – восхитилась Мари.