Элли вздыбила все перья и превратилась в шар.

– Недавно я видела в книжной лавке книгу: «Занудная родная речь». Случайно, не ты нацарапала ее когтями?

Мать одиннадцати ежат не успела ответить, наседка умчалась быстрее ветра.

Глава шестая

– Все слышали, как курица мне нахамила? – всхлипнула Мари.

В комнату вернулся Ник и поспешил к холодильнику.

– Дорогая, мы пришли сюда, чтобы понять, куда делись пирожные, – напомнила Софи, – и если уж совсем честно, то в любой ссоре виноваты все ее участники без исключения.

– Это почему? – разгневалась Мари.

Софи поправила бусы.

– Потому что если ты, ежиха, во время выяснения отношений скажешь: «Элли, ты права, прости меня», то наседка замолчит. Скандал утихнет, и все завершится мирно.

– Да нисколько Элли не права, – рассердилась мать одиннадцати ежат, – она говорит: «С Медовой Долины». Позор.

Софи склонила голову.

– Мари, скандал останавливает тот, кто умнее. Ради тишины и мира можно забыть о желании спорить до бесконечности, даже если ты права. Да, надо говорить: ИЗ города, ИЗ страны, ИЗ деревни, ИЗ района. А теперь, пожалуйста, покажи нам, как ты себя вела, когда принесла в ресторан пирожные. Давай проведем эксперимент. Выйди за дверь, постой там пару секунд и потом…

– Не понимаю, зачем мне, стоя на улице, что-то тебе показывать, – перебила ее мать одиннадцати ежат.

Ник засмеялся.

– Некоторые ежихи не только вруньи, они еще и плохо воспитаны. Ты не дала Софи договорить. Мари, уйди во двор, а потом вернись назад и повтори, что делала утром.

У лучшей кондитерши долины округлились глаза.

– Это не получится. Здесь нет умывальника.

Енот показал лапой направо.

– Раковина в углу.

– Да, – согласилась ежиха, – но я не прихватила из дома зубную щетку, пасту, тапочки, халат и мыло. Но даже если все это было бы у меня при себе, то неприлично при большом количестве жителей принимать водные процедуры. Ты сказал, что нужно повторить то, что я делала утром, но я не смогу.

Чинк хихикнул, Ник расхохотался.

– Софи, она совсем глупая.

Бельчонок заговорил:

– Мари, ты вернешься сюда и повторишь то, что делала с пирожными. Зубы чистить не надо.

– А-а-а, – обрадовалась ежиха, – енот плохо объяснил!

Ник выставил вперед лапу.

– Все тупицы оправдывают свою глупость именно так: «Мне плохо объяснили, что да как нужно делать». Надо просто пользоваться умом. А у некоторых голова служит исключительно подставкой под шляпу.

Софи подошла к еноту.

– Нельзя никого обвинять во лжи, если у тебя нет доказательств вранья. Обзывать Мари глупой не следует. Если ты упрекаешь кого-то в плохом воспитании, то сам должен служить примером для всех. Радоваться чужой беде нельзя. Моя бабушка часто повторяла мне: если над кем-то позлорадствуешь, то потом сама станешь объектом злорадства. Мари, возьми мою сумку, представь, что это коробка с пирожными, и начинай.

Мать одиннадцати ежат схватила торбочку, умчалась на улицу и тут же вернулась назад со словами:

– Я принесла самые лучшие гатоши. Их надо поставить сюда.

Мари подошла к столу, сделала странное движение лапой, словно смахнула что-то на пол, и положила сумку.