Верховный магистр Азраил, Хранитель Правды, первым спустился на землю. Верховный командующий Темными Ангелами был облачен в изукрашенную броню, эмблема ордена и личная геральдика сверкали драгоценными камнями и металлами. Его сопровождала небольшая свита: брат Бетор, несший священный Стяг Возмездия, космодесантники в одеяниях библиариев, капелланов и технодесантников, полумеханические сервиторы и многочисленные сервы ордена. Небольшое существо в метр высотой со скрытым капюшоном лицом следовало рядом с Азраилом. В руках карлик нес украшенный крыльями Шлем Льва. Эти существа назывались Смотрящими во Тьме, их происхождение оставалось тайной. Они делили кров с орденом на Башне Ангелов.

Взгляд Азраила был строг, черные волосы коротко подстрижены, глубоко посаженные глаза казались еще темнее в свете вечернего солнца. Велиал услышал шипение персонального передатчика, и через мгновение Харон зашагал по пласткриту, чтобы приветствовать верховного магистра.

Велиал терпеливо ждал, пока магистр разговаривал с библиарием. Он заметил брошенный в его сторону взгляд Азраила, но не смог его прочитать. Наконец беседа завершилась и магистр направился к Велиалу. Тот шагнул вперед, чтобы встретить главнокомандующего.

— Да пребудет с тобой благословение Льва, верховный магистр, — преклонив колени, промолвил Велиал. — Благодарю за прибытие.

— Non desperat countenanti, exemplar est bellis fortis extremis, mon frater, — ответил Азраил, жестом веля Велиалу подняться. — Я знаю, ты считаешь позором для себя призвать орден на помощь. Отринь эти мысли, ибо в этом нет ничего постыдного. Приходится прилагать огромные усилия, дабы противостоять тьме, но еще больше сил требуется для признания, что ты нуждаешься в помощи.

Азраил положил руку на плечо Велиала и улыбнулся. Этот простой жест развеял все сомнения капитана.

— Ты исполнил свой долг, — продолжил верховный магистр. — Передо мной, перед орденом, Львом и Императором. Благодаря твоим действиям Писцина-четыре свободна от орков, и, следовательно, мир Писцины-пять чист от заразы. Будущие поколения Темных Ангелов будут возносить слова благодарности тебе и твоим воинам, их жертва не будет забыта.

— Благодарю за эти слова, верховный магистр, — промолвил Велиал. — Многие достойны больших похвал, чем я, но больше всех — сержант Нааман из десятой роты.

Азраил кивнул.

— Многие имена будут записаны и отмечены славой этой кампании, — произнес верховный главнокомандующий. Он взглянул на разрушенный войной город. — Другие могут быть добавлены в список к моменту ее завершения. Ты начал битву со Зверем Армагеддона, теперь мы должны ее закончить.

— Да, пришло время обрушить возмездие на головы этих скудоумных пришельцев, — ответил Велиал. Он ударил кулаком по нагруднику, салютуя главнокомандующему. — Какие будут приказы, верховный магистр?

ЭПИЛОГ

Грохот взрывающихся снарядов становился все громче. Очередной взрыв разнес крышу склада в конце улицы, и осколки посыпались на мостовую; объятых пламенем орков погребло под кучей черепицы и кирпичей.

Газкулл разочарованно покачал головой, предположив, что людишки уже захватили большую лазерную пушку. Бомбежка из космоса была лишь вопросом времени. Затем они возьмутся за корабль Наздрега. Он был уверен, что враги быстро до этого додумаются.

— Эй, Макари, хватай-ка мой стяк!

Гретчин вынырнул из ниоткуда, словно по волшебству, и выдернул громадный стяг из груды обломков.