Когда опустилась рампа, Велиал взял штурмовой болтер из оружейного отсека и последовал за командным отделением, спрыгнув на землю. На рясу попали брызги грязи, когда отряды Темных Ангелов начали выстраиваться перед командующим.

— На силовой установке замечен противник, брат-капитан, — доложил Гефест из корабля высоко в небе. Вспышка молнии прорезала сумрак, послышались раскаты грома. — Не могу определить численность, помехи с геотермальной станции блокируют сенсоры. В настоящее время атаковать невозможно. Атмосферные условия ухудшаются.

— Понял, брат, — ответил Велиал. — Возвращайся в Северный порт. Мы не можем рисковать последним «Громовым ястребом».

— Понял. Возвращаюсь в Северный порт.

Отделения космодесантников рассыпались по всему ущелью, занимая позиции среди скал и руин и прицеливаясь в силовую установку. «Хищник» проехал меж камней, стрелок вращал турель влево и вправо, ища противника. Велиал усилил авточувства и просканировал шахту и установку, ища глазами орков. Повсюду мелькали тепловые сигнатуры, но отчетливых целей он не обнаружил.

— Bellum vigilus et decorus operandi. — Магистр медленно зашагал вперед, взмахом руки приказав трем отделениям выдвинуться к позициям противника под прикрытием «Хищника» и опустошителей.

Вода, стекавшая по водостоку, придвинула тела к холмам: люди и пришельцы лежали теперь в одной груде. Шагая по полю битвы, Велиал бросил мимолетный взгляд на изувеченные трупы.

До геотермальной станции оставалось двести метров, когда орки открыли огонь.

Энергетические разряды попавших в лапы орков имперских лазпушек понеслись в сторону космодесантников, пули забарабанили по камням и пласткриту. Один из разрядов попал в борт «Хищника», который тут же открыл ответный огонь из собственных лазпушек. Тяжелые болтеры с бешеным ревом присоединились к стрельбе, посылая очереди снарядов в зеленокожих. Опустошители тоже не отставали: болты и плазменные разряды с шипением пролетали сквозь полог дождя.

— Очистить периметр, наступаем! — выкрикнул Велиал, переходя на бег.

Командующий и его отделение ринулись вверх по склону, не тратя времени на стрельбу. Велиал перескочил через остатки баррикад, построенных Свободным ополчением, и приземлился на чье-то тело, раздробив бронированными сапогами все кости павшего. Напуганные яростным обстрелом, орки бросились в укрытие и стали беспорядочно палить в космодесантников из всех пушек, но снаряды падали рядом с Темными Ангелами, не причиняя им никакого вреда.

Поравнявшись с нагромождением генераторов и трансформаторов, Велиал остановился, заметив группу орков на орудийной вышке. Магистр вскинул штурмовой болтер и с помощью авточувств захватил цели. Семь тел попали в перекрестие, и космодесантник открыл огонь. Болты пробили толстую стену раздробленного металла, защищавшую орков; снаряды остальных Темных Ангелов, пролетая между стальными балками, ударялись о плиты из рокрита.

Мертвые орки вываливались из прохода на площадку из феррокрита. Слева и справа металось эхо выстрелов. Передатчик трещал от докладов командиров отделений.

Взрыв впереди привлек внимание Велиала. По звуку он определил, что это была вражеская граната. Выхватив силовой меч, магистр побежал вперед.

— Братья, остерегайтесь мин и ловушек, — послышался голос сержанта Ламиила. — Опасность минимальна.

Велиал налетел прямо на группу орков, пытавшихся обойти отряды противника слева, обрубая провода дуговых генераторов. С боевым кличем магистр бросился на тварей, поливая их огнем из штурмового болтера.