Оглянувшись, апотекарий убедился, что позиция опустошителей в безопасности: обломки пяти байков дымились и искрились далеко внизу, ближайший из них валялся по меньшей мере в трехстах метрах от космодесантников. Он уже был готов броситься на помощь выжившим пехотинцам, как ракета задрожала вновь. Ударная волна была медленнее, но еще более разрушительной. Земля снова задрожала под ногами, будто вода, в которую бросали камни. Почва и скалы взрывались, осколки разлетались во все стороны, сбивая бойцов с ног; баррикады, выстроенные с таким трудом, смело этой дрожью, неглубокие траншеи завалило, и спрятавшиеся там люди оказались погребенными под камнями и землей.

В это время байки и багги рванули вперед, блеснули дула орудий. Нестор увидел, как молодой офицер вскочил на ноги, поправил фуражку и тут же рухнул, сраженный в грудь пулями. Горстка чудом выживших солдат минометного расчета попыталась отползти в укрытие, но пули достали и их, изрешетив насквозь. Совсем юный пехотинец, сжав гранату в правой руке, смело поднялся из укрытия. Его лицо мгновенно превратилось в кровавое месиво, а граната выпала из рук, взорвавшись среди товарищей.

Орки злобно загоготали, багги развернулись и понеслись к укрепленным огневым позициям, подскакивая на телах погибших и раненых и кроша колесами плоть и кости. Стаккато выстрелов сеяло смерть. Небольшая полугусеничная орочья машина, трейлер с топливом, бешено подпрыгивая, следовала за ними. Пламя, извергаемое из сдвоенных турелей, перескакивало с защитников на ящики с боеприпасами. Объятые пламенем солдаты в панике метались меж своих товарищей.

Держа болт-пистолет наготове, Нестор поспешил к месту битвы. Позади он слышал, как Скальпрум отдавал приказы, направляя огонь в сторону линии хребта. Чуть впереди апотекария сержант Вигил и его терминаторы двигались через брешь в обороне. Ужасающе ревели их штурмболтеры, снаряды со вспышками проносились в танцующем пламени. Подкрепления выдвинулись к позициям, офицеры в серой форме приказывали солдатам занять опустевшие окопы. Устроив кровавую бойню, орочьи машины со скрипом унеслись обратно по склону, не дав прибывшим к бреши Темным Ангелам и бойцам Писцины отомстить за убитых товарищей.

Нестор добрался до цели, когда терминаторы Крыла Смерти уже заняли одно из наполовину разрушенных укреплений. Апотекарий, заметив, что в живых никого не осталось, поспешил к укреплению минометного расчета. Рыдания вперемешку с кашлем справа от Нестора привлекли его внимание, и он замедлил бег, осматривая разбросанные между скалами и ящиками тела. Из груды трупов выполз солдат, волоча за собой ногу; его лицо превратилось в маску из застывшей крови.

— Помогите мне, — взмолился он, рухнув рядом с Нестором.

— Как тебя зовут, солдат?

Игнорируя крики боли, апотекарий перевернул ополченца на спину. Бедро левой ноги превратилось в кровавое месиво, сломанные кости торчали из плоти. Нестор прошелся по клавишам нартециума, и из пальца появился скальпель. Удерживая извивавшегося бойца, апотекарий сделал надрез на внутренней части бедра. Усилив авточувства, он обследовал кровоток и заключил, что бедренная артерия не тронута. У солдата был косой перелом в дистальной части бедренной кости. Его можно было спасти.

— Твое имя? — повторил он.

— Леммит, сэр, — задыхаясь, выдавил человек.

— Не бойся, боец Леммит, — спокойно произнес Нестор. — Сейчас будет очень больно, но это спасет тебе ногу. Ты понимаешь?

Леммит кивнул, его глаза расширились от страха.

Ни одно из обезболивающих в нартециуме нельзя было давать обычному человеку, они могли убить его или погрузить в кому. Свободной рукой апотекарий сорвал ремень с пояса Леммита и засунул его между зубов пехотинца.