Как бы там ни было, орки прорвались в прибрежный район и к линии зданий вдоль центральной площади. В замкнутом пространстве города и без четких сведений о численности и целях врага даже Темные Ангелы были вынуждены соблюдать осторожность, чтобы не столкнуться нос к носу с кровожадными тварями. План магистра Велиала заключался в удержании врага в доках и одновременном уничтожении их связи с отрядами, засевшими в центре города. Затем две вражеские армии можно было разгромить по отдельности при помощи Сил планетарной обороны, Свободного ополчения.

На первой стадии нужно было защитить базилику. Но это оказалось проще запланировать, чем выполнить: Борей уже в четвертый раз начинал штурм и пока добился немногого.

Продвигаясь дальше через скопление комнат, Темные Ангелы периодически встречали сопротивление. Очевидно, орки разошлись, чтобы не делиться добычей, и потому космодесантники легко их уничтожали. Однако их успехи в продвижении через три этажа административных помещений между центральным нефом и башней не остались незамеченными. Контратака настигла Темных Ангелов, когда их отделение подошло к лестнице, ведшей прямо в шпиль. Лемаил поставил ногу на первую ступеньку, когда что-то прогремело сверху и скатилось вниз, закрутившись прямо возле его ноги. Граната с длинной рукоятью.

Борей и остальные отпрыгнули в стороны. Граната взорвалась, наполнив замкнутое пространство штормом металлических осколков. На мгновение все стихло, авточувства капеллана отключились, оберегая от контузии. Его розариус вспыхнул, окутав космодесантника защитным щитом, но он все равно ощутил дюжину попаданий по броне — шрапнель настигла его отделение. Когда слух Борея восстановился, все вокруг еще звенело от взрыва. Лемаила отбросило к стене, его правую ногу сломало взрывом, а колено согнуло под неестественным углом.

— Оборонять лестницу! — гаркнул Борей. — Защитить сержанта!

Даннаил и Сарион поднялись вверх на несколько ступеней, пока Замиил и Асфер, убрав оружие, оттащили Лемаила дальше по коридору, оставляя след темной крови.

Все больше гранат сыпалось сверху. Большинство взрывались раньше, чем долетали до космодесантников. Даннаил отбросил две обратно к лестнице, прежде чем они сдетонировали, явно ошарашив орков. Еще одна граната, упав, зажужжала и начала дымиться, но так и не взорвалась.

Грохот шагов по голому пласткриту предупредил о приближении толпы орков. Сарион первым открыл огонь, скосив показавшихся из-за угла первых зеленокожих. Некоторые твари споткнулись о тела первых погибших, но другие перепрыгивали через трупы, теряя равновесие и скатываясь вниз по ступеням. Когда Сарион прекратил стрельбу, чтобы перезарядить оружие, Даннаил заменил его, методично стреляя в волну зеленых тел, приближавшуюся к космодесантникам. Каждый выстрел оставлял в плоти и крови дыру размером с кулак.

Орки бесстрашно кинулись в атаку, обрушивая булавы и клинки на броню противника. Лестница дрожала от воплей и треска разлетавшегося керамита. Всего за пару мгновений Даннаила и Сариона оттеснили от лестницы обратно в коридор. Ангелы отступали, отбиваясь от врагов огнем болтеров, кулаками и ногами.

Борей присоединился к обороне, паля из болт-пистолета и вонзая крозиус в орков. Силовое оружие при каждом взмахе оставляло в воздухе яркий след полыхавшей энергии. Коридор был достаточно широк для трех космодесантников: Сарион стоял справа от капеллана, Даннаил — слева. Орки были в таких же стесненных условиях и не могли спуститься всей массой по лестнице. В результате положение оказалось безвыходным для обеих сторон: Борей, Даннаил и Сарион сокрушали любого зеленокожего, который до них добирался, но не могли продвинуться вперед.

— Брат Борей! — донесся до капеллана по связи резкий крик сержанта Пелиила.