— Минимум три раза за это время опорожнил бы мочевой пузырь, — дисциплинированно пояснила Ча. — Я бы заметила, — добавила охотница. — Он не оправлялся на маршруте. Только несётся, как конь. 0, союзнички! — радостно вскрикнула она, первой забежав на очередной холм. — Во-о-он палатки и лагерь.

* * *

— За нами шли всю дорогу! — удивлённо и испуганно шепчет Асем, незаметно поднимая голову над травой и разглядывая вообще не различимые, как по мне, точки с расстояния в добрых три-четыре километра.

— Ты что, без оптики видишь? — пытаюсь сострить.

Но в итоге потом попадаю на пять минут объяснения, что есть оптика.

— Да, своими глазами вижу, — уверенно подтверждает она, выслушав. — Вон же они!

— Я отсюда и гномий лагерь-то с трудом вижу, — ворчу. — Уж точно не в деталях. Не то что каких-то людей в нём, ещё и по лицам.

— Это эльфы, не люди. Шесть дроу и один светлый. Шли за нами по пятам, вижу по ним. Скорее всего, та погоня, о которой я тебе говорила. — Тут она растерянно оглядывается на меня. — Так это получается, ты от эльфов смог убежать?!

— Вот и не верь в предчувствия после этого, — растерянно отвечаю, удивляясь не менее неё. — Знаешь, как что в спину всю дорогу подталкивало: давай и давай, быстрее и быстрее. Ну да, я изо всех сил бежал…

— Эльфы — лучшие бегуны на земле. С нашими конями, конечно, не сравниться, но… — она осекается.

Странно глядя на меня.

Судя по её прервавшемуся пассажу, и с конями в некоторых условиях ушастые, видимо, могут поконкурировать.

— Как это может быть? — серьёзно спрашивает Асем. — Тс-с-с! — тут же шипит она коням, по одному её движению бровей (не шучу, в прямом смысле) улегшимся пластом и изображающим сейчас хорошо выдрессированных служебных собак.

— Каждый раз, когда ты так смотришь, ты потом за нож хватаешься, — смеюсь в ответ. — Мне кажется, ты преувеличиваешь их зрение и слух, — киваю на едва различимый в тумане сумерек гномий лагерь вдалеке. — ТЫ бы оттуда почувствовала кого-то здесь?

— Возможно. Скорее нет, но есть варианты… — сразу сдувается она. — За нож хвататься не буду: у нас есть кони, и это благодаря тебе. Но всё равно странно! — как-то беспомощно удивляется она. — А я ещё удивлялась, вот дескать как быстро мы движемся… оказывается, не показалось.

— У меня есть только одно объяснение, — подумав, до первого варианта всё же додумываюсь. — Ваши эльфы — хорошие бегуны по твёрдой почве. А там были добрые километров шесть чистого песка. По песку бежать — совсем другие навыки нужны. Мышцы ног другие работают, — поясняю. — Не те, что по нормальной дороге. Там, где служил в армии я, десять километров по песку в старых сапогах — это стандартное упражнение. Выполняют все, без исключения.

— Десять километров — это сколько?

— Примерно столько, сколько мы с тобой от первых гномов сюда бежали.

* * *

— Ушли. — Констатировал безопасник, сплёвывая в сторону после беседы с гномами.

— Ещё и столько коней взяли. — Вздохнула Ло.

Сделав выводы о готовности «союзников» помогать в предыдущем гномьем лагере, она здесь начала не с позиций силы, а исключительно как слабая женщина, рассчитывающая на помощь героев-мужчин-гномов.