— Да ну?! — в словах Вадима звучал бы сарказм, если бы не его неподдельное изумление.

— А что вас так удивляет? Примитивный рисунок боя с их стороны, прозрачная тактика ушастых, рассчитанная на численное преимущество в ограниченном пространстве. Кто ж выкладывает все козыри сразу? Зачем мне было раньше времени ускоряться? — вежливо улыбнулся Торфаальд, продолжая стрелять взглядом в сторону Нго.

Та впервые за всё время улыбнулась ему в ответ.

— Я всегда думал, что у долгоживущих по определению в рукопашной преимущество перед нами, людьми, — Вадим, поддавшись всеобщим уговорам, тоже опустошил свою бутылку и сейчас жестом категорически отказался от второй. — Вы сказали, что в ускорении не было необходимости. Я чего-то не понимаю?

— Скорее, не знаете. На чем были основаны ваши опасения в адрес преимущества первородных?

— Если они живут намного дольше, то и времени на оттачивание техники у них, по идее, больше. Не так?

— Так, — серьёзно кивнул барон. — В теории.

— А на практике что, иначе?

— Как сказать. Без гарантий, но лично у меня есть гипотеза. Знаете, мне кажется, сумма потенциальных возможностей у каждого разумного одинакова. Отгадаете сами, почему?

— Предположу кое-что. Возможность победить заключена в сопернике? — Вадим резко оживился. — А возможность быть непобедимым — в тебе самом?

— Очень точно подмечено, — не задумываясь, кивнул Торфаальд. — У нас говорят иначе, но суть эта же. У каждого противника действительно всегда есть свои слабые стороны. Задача мастера — лишь успеть ими воспользоваться, компенсировав предварительно свои минусы.

— А пример из практики не приведёте?

Нго поймала себя на том, что не сводит восхищённых глаз с аристократа вот уже четверть часа.

Хе, лениво развалившись головой на коленях Вадима, дремала вполглаза, веселья ради наблюдая за метаморфозами на лице светлой.

Количество полных бутылок уменьшилось вдвое от изначального.

— Эльфы имеют достаточно низкий болевой порог, — сказал Торфаальд. — Плюс у них какие-то проблемы то ли с артериальным, то ли с венозным давлением. Плюс свёртываемость крови в шоковом состоянии плохая и другое расположение нервных узлов. Менее удобное для них.

— Прямо день откровений, я как в будущее попал. И чем это им чревато, с точки зрения вашей школы? — за время беседы пятнистый удивлялся не впервые. — Вы даже в таком разбираетесь?

— Конечно разбираюсь. Чем чревато: порез на вашей или моей руке нас с вами из строя, по большому счёту, автоматически не выводит. Есть примеры, когда хуман и без руки выходил из боя победителем. Отрубили кисть в схватке, он меч другой рукой перехватил, а отрубленную сжал в локте, чтобы перекрыть кровотечение, — пояснил барон на вопросительный взгляд товарища. — А вот у родственников наших прекрасных дам, если в них хорошо попасть, всё далеко не так радужно. Даже на уровне потенциала.

— Эльф будет корчиться от боли, что ли, и истекать кровью?

— Примерно так. Во всяком случае, с отрубленной рукой помрёт гораздо вероятнее, чем мы с вами. С поправкой на индивидуальную закалку тела, конечно, но в целом — именно так.

— Ух ты. — Вадим изобразил удивлённого филина уже по инерции.

— Ну и главное, на закуску. — Барон невзначай прислонился коленом к ноге светлой, вздрогнул и отодвинулся. — Скорость обучения. Об этом все молчат, но есть нюанс: у нас она значительно выше.