— И это мне говорит свидетель.

— Я бы с радостью отказался, но Клинчук ничего не хочет слышать об этом.

— И правильно делает, — не унималась Архаина, — Может хоть этот позор заставит тебя поумнеть!

— И почему же позор? — устало поинтересовался я.

— Не зная элементарных вещей, ты непременно попадешь впросак, это я тебе гарантирую, — мило улыбнулась подруга и, чмокнув меня в щеку, убежала домой.

Вот так пожелала она мне удачи. А ведь до августа осталось совсем ничего.

— Постой, видящий! — детский голосок окликнул меня.

В метре от меня стоял ребенок. Но только по внешности, только для окружающих. Мы уже не раз сталкивались с этим охотником.

— Я слушаю тебя, Игорь.

— Не называй меня этим именем, — скривился мальчишка, проявляя истинные черты лица.

— Хорошо. Что ты хотел?

— Ты, наверное, уже знаешь, что в городе становится опасно находиться таким мирным созданиям, как мы.

Я фыркнул. Кто мирное создание? Он? Да с такими силами можно десяток человек погубить за несколько часов.

— Даже с моими возможностями, — усмехнулся охотник, — Я слаб перед тем, что надвигается на город. Древние сняли защиту и укрепили свою обитель. Мы теперь никому не нужны.

— Почему ты называешь их Древними? И зачем говоришь все это мне?

— Никто не знает их имен. Так давно они появились. Пусть будут Древними, это лишь моё решение. И я предупреждаю всех, кто может хоть чем-то помочь людям. Ты ведь, конечно, можешь обойтись и без них, но такие паразиты как я, долго не проживут в одиночестве. В первую очередь я забочусь о себе, видящий. И я думаю, что ты сможешь, как и каждый из нас, чем-то помочь и помешать угрозе, которая нависла над нами.

— Я вижу, ты хорошо осведомлен, — наконец заинтересовался я беседой с Игорем, — От кого исходит эта угроза?

— Они идут забирать свою силу, — тихо проговорил он, — Они, когда-то давно дали слабину и Древние утащили ее из-под их носа. Они долго спали, но несколько десятилетий назад их разбудили. Сейчас они руководят пешками в этом городе. Среди твоего окружения могут быть их игроки. Мы все игроки. Каждый играет сам за себя. Но сейчас пора объединиться. Иначе из-за этого чертового лабиринта уничтожат всех.

— Это всё что ты хотел мне сказать?

— Не совсем. Я… Мы очень надеемся на твою помощь, видящий. Ты намного сильнее, чем думаешь. И ты всегда сможешь получить от меня помощь и поддержку, если она потребуется. У тебя еще есть ко мне вопросы?

— Мне всегда было интересно, как появились охотники.

— Замахнулся, — оскалился собеседник, — Времени у меня не много, поэтому постараюсь объяснить кратко. Охотником становится в большинстве случаев некрещеный ребенок, которому в детстве не хватало чего-либо.

Тепла, внимания, любви… Эмоций, в общем. И тогда он начинает тянуть эти чувства силой, тем самым выпивая жизнь из ближних. Я детдомовский. Меня подобрали в пять месяцев на свалке. С тех пор у меня было восемь приемных семей. Очень скоро я выйду во взрослую жизнь, — охотник запнулся, — Если конечно выживу в сложившейся ситуации.

— Спасибо за экскурс в особенности охотников. Но вас ведь немного верно?

— Да, не все способны справится и обработать чужие эмоции. И тех, кто не в состоянии их отфильтровать и переварить — разрывает. Нас очень мало.

Большинство погибает до двух лет, если не раньше. Но мне пора, видящий, заболтался я с тобой. Хотя стоит признать, ты приятный собеседник.