Она вышла из парикмахерской и подошла к своему новому Лексусу, не веря в то, что натворила. Но, по крайней мере, она уже свыкалась с шоком от покупок. Черт, она все еще испытывала его из-за своей новой машины… ну, внедорожник не был «новым». «КарМакс» сделал ей хорошее предложение на подержанную, и, честно признаться, этот джип – лучшее, чем она управляла.

И, тем не менее, время от времени ей все равно ударяло в голову от этой покупки.

Забравшись во внедорожник, она сразу же поправила зеркало заднего вида и взбила свои золотистые локоны. Вовремя, подумала она… учитывая, что впервые за черт-знает-сколько-лет договорилась встретиться с подругой в вечернее время.

Заведя двигатель, она выехала на пустую дорогу и двинулась в сторону выезда из фешенебельного района. Ее подруга –просто давняя напарница по комнате в колледже…

Когда прошлое начало всплывать на поверхность, Кейт включила Эн-Пи-Ар, чтобы заглушить воспоминания, и на красном сигнале светофора ударила по тормозам. Наклонившись к рулю, она не смогла сдержаться и не посмотреться в зеркало еще раз…

– Вот блин…

Кейт повернула голову в другую сторону, зная, как это глупо. Но, по крайней мере, она потеряла не обе своих сережки.

Она, наверное, слетела в раздевалке. На свитере тугой воротник, а у тех маленьких золотых ракушек была сомнительная застежка. Когда загорелся зеленый, она ударила по газам и велела себе оставить ее…

Решимость продержалась недолго.

Сережки были на четырнадцать карат, но, что более важно, она купила их на одном из своих отпусков на Багамах, сразу после выпуска.

Выкрутив руль влево, она совершила незаконный разворот и поехала назад, забирать свое имущество.

***

Появившись в Раю, Эдриан напевал песню Эрика Клептона… и на этот раз попадая в ноты, потому что бесить своей фальшивой музыкальной глухотой было некого.

– … ты бы знала мое имя…

Газон был по-весеннему зеленым, небо – ярким, резонирующим, как витражное стекло в соборе. Слева уверенно расположилась защитная стена Бастиона Душ, высоко возвышаясь, словно горный хребет, разводной мост надо рвом переливался в солнечном свете, который лился непонятно откуда.

Вверху на парапете, на вершине стены, лениво покачивались два победных флага… один яркий отсутствовал.

Каким местом думал Джим?

Эдриан все шел. Справа, рядом с установкой для крокета, стоял чайный стол, четыре стула окружали всевозможный фарфор, серебро и дамасскую ткань. За столом никто не сидел. На самом деле, когда Эдриан оглянулся по сторонам, у него возникло четкое ощущение, что он был один.

Чушь какая-то… Колин призвал его сюда, значит, архангел должен быть…

Высокий свист раздался вдалеке, пронесся над ландшафтом, прямиком в его уши. Развернувшись, он посмотрел на реку, а потом двинулся в сторону воды нетвердой походкой, к которой все еще привыкал. Забавно, раньше он не замечал, как много тут на самом деле травы… но со своей дефектной ногой он начал познавать истинный смысл расстояния.

Архангел Колин был внизу, у линии деревьев, возле старомодной походной палатки, служившей его личными покоями. Стоя в потоке, текущем вокруг этого кусочка Рая, он был в чем мать родила, стремительные воды прикрывали его бедра.

– Сейчас передвигаешься немного медленней, старина? – сказал парень, когда Эд показался в пределах видимости.

Плевать… он пришел сюда не ради своей хромоты.

– У нас охрененно серьезная проблема.

Как правило, Колин был мастером в остротах… очевидно, не сегодня ночью. Архангел вышел из реки, его мощное тело блестело, сильные ноги вели его туда, где он повесил свое белое полотенце на ветке.

– Насколько все плохо внизу? – спросил он, прикрываясь.