Люк постучал пальцами по столу. — Ладно, детки, не хотите играть, значит, и я не буду. Парис принесет ваши деньги и можете убираться отсюда к черту.

— Стоп. Погоди секунду. Ты мой должник, Люк. Мне нужен опал…

— И я предполагаю, что тебе также нужен Лаксен или гибрид, чтобы подкрепиться. Ты прав. Я действительно твой должник. Ты позаботился о моей проблеме и я буду вечно тебе благодарен. Я могу помочь тебе, но хочу знать, кто она и как оказалась здесь с тобой.

Вот же крысиный ублюдок.

Серена вышла вперед. — Меня зовут Серена Кросс. Мою лучшую подругу убил Лаксен после того, как она стала свидетельницей их перехода в…эм…их истинную форму. Я видела, как это произошло, и МО прислало Хантера, чтобы обеспечить мне безопасность.

Я медленно повернулся к ней.

— Что? — Она вскинула руки. — Иначе мы так к ничему и не придем.

Сквозь меня прокатился гнев, но я заглушил его. Серена не знала Люка, не понимала, на что способен этот ребенок. Черт, даже я многого не знал о нем, но того, что знал, было вполне достаточно.

Взгляд Люка переместился на выглядевшего очень заинтересованным Париса. — Обеспечить тебе безопасность от Лаксена?

Она кивнула, нервно закусив нижнюю губу.

— И все потому, что твоя подруга видела, как Лаксены проделывают свои фокусы со светом? Они ее за это убили? — В его аметистовых глазах отразился напряженный мыслительный процесс. — Звучит круто.

— Звучит знакомо, — вмешался Парис. — Это случайно не имеет никакого отношения к сенатору Вандерсону?

— Ах… — пробормотал Люк.

Серена вдруг застыла и аура вокруг нее приобрела более темный оттенок синего.

— Откуда тебе об этом известно?

— Хороший вопрос, — поддержал я.

Парис дернул плечом. — Я держу ухо востро. Сенатор вне себя потому, что МО забрало одного из его сыновей, а потом и второго. Лаксены крайне взволнованы этим. Пройти повторную ассимиляцию то же самое, что пройти зеленую милю, детка.

§ Зеленая миля — Пол в коридоре, по которому осуждённые отправляются в последний путь, окрашен в зелёный цвет, отсюда и его прозвище — «Зелёная миля»

Я прищурился.

Парис улыбнулся, снова переводя взгляд на Люка. — Но это не объясняет, почему они должны прийти за тобой. В смысле, не ты первая видела нас в истинной форме. И не ты последняя. Кажется, ты умная леди. Знаешь, где нужно промолчать. Значит…

— Значит, здесь что-то большее, — закончил Люк. Он хлопнул в ладоши. — Эта история намного серьезнее. Выкладывай.

Серена мудро промолчала, но было уже немного поздно для этого. Я сложил руки. — Ее подруга подслушала, как братья говорили о так называемом "Проекте Орел" и каких-то детях в Пенсильвании. Что бы это ни было, похоже, оно стоит того, чтобы убить за сохранение тайны.

Люк медленно моргнул. — А МО известно об этом?

— Да, — ответила Серена и откашлялась. — Я рассказала им то, что услышала от подруги, но…

— Но вы двое здесь и у Хантера нет опала, из чего можно сделать вывод, что он без своего следящего устройства. Как такое могло случиться? — Спросил Люк. — Не бойся, Серена. Плохой парень здесь не я.

Я фыркнул. — Ну да, тогда я гребанный Санта Клаус.

— Ладно. — Люк засиял победной улыбкой. — Учитывая все обстоятельства, я сейчас самая меньшая из твоих проблем, правда? Есть три вещи в моей жизни, которые я просто терпеть не могу, и вот они, не по порядку: МО, Аэрумы и Лаксены.