Хмм…а это действительно хорошая идея.

Черт, Декс был прав. Из меня вышла хреновая нянька. Мне стоило ожидать, что Серена не послушает меня или попытается сбежать. У людей была отличительная способность совершать ужасные поступки, основываясь лишь на эмоциях.

Даже не потрудившись сохранить нормальную скорость, я проскочил по проезжой части и свернул на главную дорогу. На меня снизошло какое-то странное чувство. Во мне определенно кипела злость, но было что-то еще — что-то, чему я даже не смог дать название. Но я определенно решил вернуть обратно в свои планы на вечер ту часть с удушением.

В один стук хилого вялого сердца, я достиг павильона и сразу же почувствовал присутствие остальных. Они были близко — близко к Серене. А эта маленькая идиотка просто сидела в беседке, обхватив голову руками.

Мою грудь сдавило, когда я замедлил шаг, мои глаза остановились на мощных деревьях, стоящих за домом. Я узнал остальных. Они были новенькими в общине, и молодыми, стремящимися показать самих себя остальным. Их лидер, придурок по имени Раз, вышел вперед, больше похожий на тень, чем на плотную субстанцию.

Сделаешь еще один шшшаг и он будет твоим поссследним.

На секунду я подумал, что Раз хочет бросить мне вызов, и я уже приветствовал идею надрать ему задницу, но он скользнул назад. Секунды спустя, группка исчезла, но я знал, что вижу их не в последний раз.

Они преследовали Серену, и по ее виду можно было сказать, что она и понятия не имела.

Прогулочным шагом направившись к ней, я наблюдал, как она поднимала голову и поморщилась, заметив меня. Будучи на оттенок бледнее, чем когда я видел ее в последний раз, в остальном с ней было все нормально. На ее носу выделялось несколько веснушек — шесть, если быть точным.

Серена сложила руки перед собой.

— Я собиралась возвращаться.

— Что я тебе говорил?

— Не покидать дом, но…

— Никаких "но", Серена. Я сказал тебе не уходить. Это место полно других, подобных мне.

— Я видела одного, может быть, двух.

Едва держа себя в руках, я положил руки ей на плечи, не в состоянии не заметить, насколько хрупкими они были.

— Не важно. Я же сказал тебе не выходить.

— Тебе не следует ждать от людей подчинения твоим приказам, — сказала она, попытавшись стряхнуть мои руки с ее плеч, но потерпев неудачу.

Я почувствовал спазм в районе челюсти.

— Ты вообще думала, куда идешь, когда выходила на дорогу? Позволь, я тебе расскажу. Если повернуть направо, можно выйти в город. Но до него примерно тридцать миль и это еще не все. Здесь водятся горные львы, есть даже несколько волков. Не говоря уже о медведях. А еще несколько мужиков, с которыми тебе вряд ли захочется встретиться в темном переулке. Если пойти налево — ты уже знаешь куда это приведет. Здесь очень оригинальные соседи, если ты понимаешь, о чем я. Здесь обитают такие же, как я, и им нравится играть с людьми — трое из них здесь заинтересовались тобой.

Что?

— Ты была здесь одна. Для моего вида это честная игра. Если бы я не пришел, тебе правда не захотелось бы узнать, что произошло бы. — Картинки в моей голове, сопровождающие это утверждение, привели меня в бешенство. Они бы играли с Сереной, а она вряд ли наслаждалась этой игрой.

Серена опустила плечи, и когда она заговорила, ее голос надломился.

— Я просто не могла оставаться здесь и ждать, пока кто-нибудь или что-нибудь убьет меня. Я… мне нужно было что-нибудь сделать.

— Сделать что? — злость в моем голосе обрушилась на нее, и она вздрогнула. — Собралась домой уехать? Разве умереть там чем-то лучше, чем умереть здесь? Потому что ты умрешь здесь, Серена, это я тебе могу пообещать.