Рядом с Анной снова появилась ходячая черная гниль, которая ехидно засмеялась, уставившись на нее.

– Можешь не прятаться за этой оболочкой! – злобно сказала Анна. – Я знаю, что это ты, Джон. Хотя знаешь, твоя внешность полностью отражает тебя самого, только бы волосы следовало покрасить в черный!

– А-ха-ха, пытаешься быть остроумной? – «Гнилой» Джон даже ни на секунду не задумывался о сожалении. – Знаешь, Марк в шестнадцать лет хотел в первый раз заняться сексом с одной девушкой, а я ему сказал, что у него не встанет. Он настолько испугался, что отменил свидание. Я так смеялся.

– Какая же ты сволочь! – завопила Анна. – За что ты так с ним?

– Я никогда об этом не задумывался. Я просто действовал так, как хотел. И знаешь что? Родители верили чаще мне, чем ему. – Гнилая фигура продолжила злобно смеяться. – Я мог делать все, что угодно.

– Чтоб ты сдох!

– А ты знаешь, что я умер? Из-за Марка, кстати. Он был уже взрослым и сильным, а я все не мог успокоиться. В кои-то веки он смог дать мне в морду, когда я в очередной раз упрекнул, что он неудачник в отношениях. Я сначала не подумал, что удар был настолько сильным, а просто сел в машину и отправился в поход. Ничто не предвещало беды, как моя голова резко закружилась на крутом склоне, и я упал с огромной высоты. Полиция сказала, что это несчастный случай, но Марк сразу посчитал, что это случилось из-за сильного удара по лицу. Он до сих пор винит себя во всем.

– Прости меня! Прости меня! – кричал Марк за дверью.

– Это все из-за тебя! Неудачник! Ты теперь точно никогда не построишь отношения! – резко повысил голос «гнилой» Джон.

– Не слушай его, любимый! – прокричала Анна в дверь. – Я тут! Я пришла за тобой!

– Что ты делаешь? – Джон будто бы вздрогнул и стал постепенно расщепляться.

– Ты не виноват, что он над тобой издевался! Ты не виноват, что был маленьким, Марк, и не мог дать сдачи своему брату! Это он тебя спровоцировал и получил по заслугам!

– Перестань! – «Гнилой» Джон все больше расщеплялся и светлел. – Не надо ему это говорить!

– Я принимала тебя таким, какой ты есть, с самого начала! Я сделала столько, чтобы вернуть тебя, потому что люблю тебя! И я хочу, чтобы мы наконец-то снова воссоединились и полюбили друг друга самой искренней и чистой любовью!

– Нет! Нет! – Джон практически полностью расщепился. – Не-е-е-е-т!

Гнилая сущность взорвалась изнутри, из нее посыпались яркие звезды, которые отправились далеко наверх, а туман стал рассеиваться. За дверью послышался звук защелки. Анна снова попыталась ее открыть, и на этот раз успешно.

– Получилось! – радостно крикнула Анна. – Получилось, Марк!

– Иди ко мне, любимая! – послышалось вдалеке. – Иди!

Анна открыла дверь и увидела перед собой большой пустой город и светлое небо. Это был современный мегаполис, похожий на Чикаго. Небоскребы тянулись к небу, их стеклянные фасады отражали солнечный свет, создавая ослепительные блики. Улицы были широкими и чистыми, но совершенно пустынными. Прямо возле входа на фоне бесконечных высоток располагалась золотая статуя, точь-в-точь похожая на Марка, – это точно внутренний мир Марка Брауна, который можно было бы назвать «Браунтауном».

Анна мельком осмотрела статую и ощутила от нее дискомфорт: взгляд золотого Марка был надменным, а его расправленные плечи и широко расставленные ноги будто говорили посетителям, что главный тут он, а вы, гости, – ничтожества.