– Я… я… – грустно вздохнула Анна из воспоминания, опуская глаза. – Да, конечно.

Мужчина резко поцеловал девушку будто для галочки и исчез. Поцелуй был холодным и поспешным, без той нежности, которую она так жаждала. Темная фигура осталась на своем месте, ее присутствие наполняло пространство зловещей энергией. Анна в бордовом платье испарилась, словно мираж, а на ее место подошла реальная Анна.

– Кто ты? – спросила свидетельница своего воспоминания, сжимая кулаки от нарастающего гнева. – Кто ты, черт тебя побери?

Гнилая сущность усмехнулась, издав звук, похожий на скрежет металла по стеклу. Эйрд так и не понимала, кто стоит за темной оболочкой. Существо казалось воплощением всех страхов и сомнений, которые терзали Марка. Сущность лишь кивнула куда-то вдаль за Анной, из-за чего та повернула голову и увидела другое воспоминание.

– Почему ты со мной не делишься, что у тебя на работе? – недоумевала Анна, стоя в домашнем облачении на кухне. Она была одета в мягкие домашние брюки и уютный свитер, волосы собраны в небрежный хвост. Кухня вокруг них была залита теплым светом настольной лампы, создавая атмосферу уюта и интимности. – Я же спокойно рассказываю о том, как работаю над сложным проектом. А еще я беспокоюсь, что попаду под сокращение, потому что искусственный интеллект стал еще более продвинутым. Как я устала от этого беспокойства, что могу потерять не то чтобы работу, а свою профессию…

– Я же говорю, что в моей работе важна конфиденциальность. – Марк из воспоминания сидел на стуле, сгорбившись. Он был усталым и отстраненным, его глаза смотрели куда-то в сторону, избегая ее взгляда. Руки его лежали на столе, пальцы нервно постукивали по поверхности. – Я ничего не могу сказать.

– А ты думаешь, что я не подписывала соглашения о неразглашении? – Девушка повысила голос, в нем появились нотки отчаяния. – Да даже психологи рассказывают своим партнерам о своих клиентах, просто не упоминают имен. Мне же интересно, какие у вас судебные кейсы, связанные с генеративным контентом. Мне кажется, что там столько всего интересного. Я считаю, что нам нужно доверять друг другу. Разве нет? – Она опустилась на колени и положила свои руки на плечи любимого, пытаясь установить физический контакт, который мог бы преодолеть эмоциональную дистанцию между ними.

– Ты знаешь… – Голос мужчины стал более доброжелательным, в нем появилась нотка тепла, но внезапно возле Марка снова появилась темная пугающая фигура, из-за которой он даже вздрогнул. Существо словно высасывало из него всю готовность к близости. – Прости, нет.

– Да что с тобой такое?

– Давай пойдем спать, я устал.

– Насколько сильно устал? – Анна стала водить ладонями по более интимным местам, пытаясь пробудить в нем желание близости.

– Очень устал. – Мужчина отстранился и покинул кухню, оставив ее одну с ее потребностью в близости и понимании.

Анна продолжила сидеть на коленях на кухне. Она от злости сжала руки в кулаки, сделала глубокий вдох, но сдержала эмоции в себе. Ее лицо отражало борьбу между желанием выплеснуть фрустрацию и попыткой сохранить достоинство. Через мгновение девушка в домашнем костюме улыбнулась натянутой улыбкой и направилась в свою комнату, а гнилая фигура посмотрела на ту, что наблюдала за своим воспоминанием.

– Ах ты сволочь! – Анна из настоящего подошла вплотную к существу, ее глаза горели яростью. – Это все ты! Кто ты? Что ты?

Она взяла нож с кухни и стала им ударять по черной гнили со всей силы, но все было без толку: нож лишь шел по телу, как по воздуху.