— А если он попадётся и в одержимом демоном пустотнике узнают вашего телохранителя? — судя по лицу Дарана, он мечтал закопать Лёху где-то под фундаментом замка прямо сейчас, не дожидаясь последствий.

— У этой проблемы тоже есть решение, — усмехнулся Стриж и мысленно попросил демона изменить его внешность.

С обезболиванием Белочка то ли не разобралась, то ли просто не посчитала это полезным: по лицу словно ударили молотом. Кости пришли в движение, ткани рвались и снова срастались, меняя черты. В глазах потемнело от боли, но судя по едва слышной ругани — ему удалось впечатлить и Дарана, и Райну.

Проморгавшись, Стриж не сдержал довольной улыбки при виде выражения лиц воинов. И хотя «как привидение увидели» — донельзя избитое клише, сейчас он было к месту. Ибо на Дарана и Райну смотрел покойный Феб из клана Пурпурных Змей, сын его сиятельства графа Гарма.

— Ты берёшь себе лица убитых? — сиплым от ненависти голосом спросил Даран.

Его пальцы там сжимали эфес шпаги, что побелели костяшки.

— Любого, кого увижу, — ответил Лёха и мысленно попросил Белочку скопировать лицо Райны. Хотел сначала Дарана, но передумал — чёрт знает, каким способом сволочной демон решит проблему отсутствующего глаза.

Лицо вновь пронзило болью. Судя по хихиканью — демонице понравилась забава и она наслаждалась представлением. А может и просто его мучениями.

В этот раз особенно забористо выругалась Райна. Даран же молча рассматривал Стрижа и тот готов был поклясться, что начальник охраны тщательно обдумывает и оценивает увиденное.

— Это открывает перед нами огромные перспективы, — нехотя произнёс калека и его пальцы на эфесе немного расслабились. — И одновременно приумножает опасность. Что помешает пустотнику принять облик вашего сиятельства и попытаться возглавить клан, попросту избавившись от вас?

— Помимо того, что я ему доверяю? — уточнила Лаура. — То, что он — пустышка. Как только я умру — все маги вокруг почувствуют его суть и смогут подчинить. Кроме того, они в телах чистокровок. Можешь проверять их касанием хладного железа.

— Есть ещё пара нестыковок, выдающих меня с головой, — деликатно напомнил Стриж.

Райна тихо рассмеялась: вид собственного лица, произносящего слова мужским голосом, показался ей забавным.

— Хм… — Даран критически оглядел Лёху. — Он может изменить всё тело?

— Я вообще-то здесь, — недовольно напомнил Стриж. — Но да, могу, если очень нужно. По крайней мере внешне.

Вряд ли демон мог изменить его пол: помимо перестройки внутренних органов, потребуются серьёзные гормональные изменения. А для маскировки требуется лишь придать ему сходство с Райной там, где с этим не справится одежда.

— Это невероятная возможность для клана… — пробормотал Даран, глядя на Лёху уже скорее задумчиво, чем враждебно. — Мы можем подменить ваше сиятельство пустышкой для опасной встречи, или подослать убийцу в чужом облике к кому-то из старых врагов…

Стриж удержал вздох: что-то подобное он и начал подозревать, увидев очень знакомый взгляд одноглазого. Точь-в точь как отцы-командиры в прошлой жизни: если смотрят на тебя задумчиво-оценивающе — значит, или выдерут, или озадачат. Лишнее доказательство того, что вояки всех времён и миров одинаковы, будь они хоть в архаичном доспехе, как Даран, хоть в футуристическом боевом скафандре.

Одно хорошо — калека явно перевёл его из разряда «опасных тварей, требующих уничтожения» в разряд «опасных тварей, способных принести немало пользы».