Из-за дома доносился шум океана. В прохладном бодрящем воздухе чувствовался запах йода. Изабель представила: вот скоро взойдет полная луна и запляшет на волнах.

Огромный особняк Бронсонов стоял на широкой террасе, куда вели четыре широкие ступени. Не успели Изабель с Дэниелом подняться, как парадная дверь распахнулась, и принцессу словно ураганом подхватило — родственники Дэниеля увлекли ее в прихожую.

— Простите, если мы не знаем правил протокола, — обратилась к ней с радушной улыбкой пожилая темноволосая женщина, довольно миловидная, полная и кругленькая. Все ее движения и жесты отличались уверенностью и своеобразной грацией. Это была мать семейства, Конни. — Но можете не сомневаться: любой друг Дэнни — желанный гость в этом доме.

Конни попыталась сделать реверанс; при этом она, удерживая равновесие, опиралась на руку мужа. Мэтти приветствовал гостью рукопожатием.

— Очень приятно, принцесса Изабель. Я знал вашего отца и очень уважал его. Его смерть — большая потеря…

«Так вот откуда у Дэниела такие глаза!» — промелькнуло у Изабель. В зеленых глазах Мэтти она прочла искреннее сочувствие.

— Спасибо, мистер Бронсон. Мне всегда будет его не хватать.

— Ну вот, и довольно об этом, — проворчал старик. — Зовите меня просто Мэтти.

— А вы меня — Изабель, — сказала принцесса. Вдруг Изабель почувствовала, что кто-то тянет ее за рукав. Посмотрев вниз, увидела голубые глаза очаровательной светловолосой девчушки. Она была в ярко-синей ночной рубашке и огромных шлепанцах с мордочками кроликов.

— А ты настоящая принцесса? — спросила девочка. Изабель присела на корточки.

— Самая настоящая.

— Меня зовут Кэти. На День всех святых я тоже была в костюме принцессы. Мне мама сшила.

— Я уверена, что из тебя получилась самая прекрасная принцесса, Кэти. Наверное, на голове у тебя была диадема?

Кэти сунула в рот палец.

— А это что такое? — спросила она. Изабель погладила ее по светлым волосам.

— Ну, корона такая. Прекрасная сверкающая корона — чтобы все тебя замечали.

— А ты жената на короле? — спросила Кэти.

— Кэти! — раздался громкий окрик ее матери, стоявшей неподалеку, рядом с другими родственниками.

Изабель улыбнулась.

— Я вообще-то не замужем, — ответила она.

— А хочешь выйти замуж? — не унималось дитя. — Я вот хочу. Хочу выйти за прекрасного принца.

— Помнишь, что я тебе говорила, Кэти? — поспешно вмешалась Конни Бронсон, явно пытавшаяся закрыть эту тему. — Дядя Дэнни и принцесса — добрые друзья.

Но девочка, быстро переварив информацию, задала вполне логичный вопрос:

— Вы и дядя Дэнни будете жениться?

— Я еще очень долго не собираюсь замуж, Кэти, — сказала Изабель и выпрямилась в полный рост, чтобы положить конец дальнейшим расспросам. Одному Богу известно, что еще придет в голову этой малышке.

— Легко отделалась, — тихонько шепнул ей на ухо Дэниел. — Ничего, у тебя еще все впереди.

Изабель поняла, что теперь ей надо очень постараться, чтобы запомнить множество имен и лиц. Количество родственников, собравшихся под одной крышей, обескураживало: четыре сестры, двое братьев плюс их мужья и жены.