Видны были их радостно скалящиеся бородатые физиономии. Еще немного, и они захватят русского офицера. Бандиты кричали, чтобы офицер залег, но Панкратов продолжал стоять. По лицу текли слезы, все тело мелко, противно дрожало. Когда боевики, сгруппировавшись, подбежали к офицеру метров на пять, старший лейтенант Дмитрий Вячеславович Панкратов поднял голову к небу, закрыл глаза и разжал пальцы.

Два взрыва, слившись в один, поставили точку в жизни русского офицера, разметав вместе с ним с десяток так ничего и не понявших бандитов.

Все это видели с высоты. Когда противник начал наступление и рота ответила пока еще довольно плотным огнем, Егоров, находившийся вместе с Дорониным ближе к левому флангу, вскрикнул:

— Смотри, Сань, что твой взводный делает? Он сдурел, что ли?

Александр посмотрел в сторону позиции Панкратова и увидел, что тот, развернув отделение в цепь, ведет его к высоте, а сзади наступает отряд боевиков. Что за дурь?

— Они бегут, Сань. Вот, козел! От кого бежишь, тварь, и куда? Побьют же всех?

— Он не бежит, Валер. Боевики появились позже, когда Панкратов уже покинул пост. Он решил идти нам на помощь. Эх дурак, дурак. Кому нужно твое геройство? Сигнальте им, чтобы залегли, — передал Доронин на фланг. Но было поздно. Офицеры видели, как не понявшие сигнала и попавшие под огонь солдаты отделения стали падать сраженные и как остановился и замер Панкратов.

— Ложись, дубина, — кричал Егоров, но услышать его Панкратов не мог. — Сань! А не кажется тебе, что этот ублюдок хочет сдаться?

— Сдаться?

— Именно. Видишь, стоит, автомат бросил. Точно, сука, решил сдаться.

— Черт с ним, без него проблем хватает. Ты оставайся здесь, я на правый фланг.

— Ну уж нет, ни черта у него получится, — процедил сквозь зубы Егоров, когда Доронин ушел по траншее.

Валера метнулся следом, только в противоположном направлении. И тут же по позициям ударили минометы противника. Две мины попали напрямую в КНП, разрушив его. Егоров оглянулся — вовремя они с Дорониным покинули командный пункт. Не обращая внимания на близкие разрывы, продираясь сквозь укрывшихся на дне траншеи бойцов, Валера добрался до крайней огневой точки, откуда можно было без труда достать предателя. Егоров выхватил у солдата автомат. Панкратов продолжал стоять, бандиты приближались к нему. Егоров перевел планку «АКСа» на одиночную стрельбу. Прицелился, нажал на спусковой крючок. Мимо.

— Твою мать, — выругался он, прицеливаясь вновь, — сейчас, погоди, я сдам тебя, козла, сам сдам.

Второй выстрел также не достиг цели.

— Что за дела? Солдат? Что у тебя с оружием?

— Все нормально, товарищ капитан.

— Где, к черту, нормально? Прицел сбит. Егоров прицелился. Выстрел. Панкратов качнулся.

— Ага! Получил подарок?

Валера ждал, когда рухнет на землю предатель. Но тот только качнулся, устоял, выпрямился и поднял руки.

— Что же это такое?.. — последовала череда злобного мата, Егоров ругался. — Да он же в «бронике»! Надо в башку бить.

Валера снова вскинул автомат и увидел, как Панкратов, окруженный полукольцом бандитов, что-то выпустил из рук. И через мгновенье — сильный взрыв.

— Та-ак, — только и смог произнести Валера. Он прислонил голову к стенке окопа, тяжело вздохнул, вытер грязный пот.

Затем перевел взгляд на бойца, который раскрыл рот, став свидетелем смерти офицера.

— Ну что рот раскрыл? Держи автомат и смотрите тут у меня. Этот отряд — ваш. Чтобы ни одна тварь не вышла к высоте, понятно?

— Так точно, товарищ капитан.