– Надеюсь, вы не будете называть меня Табаки, – улыбнулся Алексей, и весь автобус грохнул хохотом.

    – Нет. Если не возражаешь, будешь фигурировать как Маугли. Хорошо?

    – Договорились. – Алексей кивнул. – Дальше что?

    – Дальше? – Шер-Хан достал из кармана микропланшет и развернул его. – Так. Осмотр дома, потом визит в институт, потом у нас курсы и свободное время.

    – А можно вместо осмотра дома мы зайдём в магазин одежды? – тихо спросил Алексей. – А то у меня, кроме того, что на мне, ничего нет...

    – Блин. – Полковник хлопнул себя по лбу. – Совсем старый стал. Ветер... Давай к Елизаровскому.

    – Ага. Понял.

    Ветер уверенно поднял сектора газа вверх, и автобус легко, словно спортивная машина, взмыл в воздух.

    – Так. Пока у нас тут притирочный период, я бы хотел знать, что ты вообще умеешь.

    – В каком смысле? – удивился Алексей.

    – Ну, владеешь ли борьбой, насколько быстро бегаешь...

    – А... это... Ну, занимался боевыми единоборствами, русским армейским рукопашным боем...

    – О как. – Шер-Хан крякнул. – А как долго?

    – Четырнадцать лет.

    – Да ты сам кого хочешь защитишь! – Шер-Хан рассмеялся.

    – Думаю, нет. – Мальчишка чуть нахмурился. – Рукомашества тут мало. Но вот вашим эр-девятым воспользоваться смогу.

    – Ого! – Шер-Хан захохотал и тут же сделался серьёзным. – Надеюсь, тебе это не пригодится.

    В магазин пошли втроём. Хамелеон, исполнявший роль дяди, и Багира в роли тётки придирчиво и слегка скандально помогли Алексею подобрать гардероб и массу полезных мелочей. С некоторым трудом Алексей настоял на том, чтобы одежда была удобной, неброской и практичной, но от покупки парадного, как выразилась Багира, костюма отвертеться не удалось. Тем более что шил её не кибер-автомат, а настоящий живой портной.

    Потом полетели в институт, где с ним вежливо беседовали несколько седовласых учёных. Алексей, к своему удивлению, вспомнил под гипнозом ещё несколько следствий формулы Дженсена и даже воспроизвёл пометки по краям доски.

    Академики Заковский и Абрамян настоятельно рекомендовали Алексею профессионально заняться математикой, а Заковский даже предложил место в своей лаборатории. Расстались они через три часа вполне довольные друг другом.

    А дом Алексею не понравился. Огромный, гулкий, словно ангар, дом пах каким-то искусственным цветочным ароматом и запустением. Конечно, приятно иметь свой дом, но Алексей с большим удовольствием поселился бы в гостинице. Кое-как устроившись в одной из комнат, он рухнул на кровать и провалился в плотное без сновидений забытье.

    Разбудил его луч солнца, пробравшийся между плотных занавесок. Лёшка соскочил с кровати и, выглянув в окно, начал разминку. Гоня дурные мысли, он нагрузил себя так, что уже через час почувствовал усталость. Смыв пот под душем и переодевшись, он снова прошёлся по дому и отметил, что утром, в свете солнца, тот выглядел намного привлекательнее. А дойдя до кухни, обнаружил там хозяйничающую Багиру.

    – Завтракать будешь?

    – Угу. – Он по привычке глянул в холодильник и был поражён обилием цветастых этикеток и прозрачных пакетов с едой.