– Ох ты! Откуда такая роскошь?

    – Да я с Ветром на рынок сгоняла, – ответила Багира, не поднимая глаз от мелькавшего в её руках ножа. – Прикупили тут по мелочи. Садись. Сейчас Леонардо подойдёт, он уже вроде всё закончил.

    – Замечательная у вас еда, – вздохнул Алексей с набитым ртом.

    – Жуй, жуй, – усмехнулась Елена. – Русь одна из главных экспортеров элитных продуктов. То, что на других планетах стоит бешеных денег, здесь почти даром.

    – Слушай. – Алексей помолчал, пытаясь ухватить неожиданно мелькнувшую мысль. – А ты знаешь кого-нибудь из тех, кто занимается дизайном интерьеров? А то не дом, а чёрт знает что.

    – Что-то таких не припомню. – Девушка задумалась. – Может, у Шер-Хана кто из знакомых есть? Он в принципе очень многих знает. Одно время охранял даже адмирала Бекасова и цесаревича Константина.

    – А с чего его вдруг так понизили?

    Елена усмехнулась.

    – А с чего ты решил, что понизили? Ты персона первой категории. У Шер-Хана, правда, нулевой допуск, но, видимо, кто-то очень заинтересован, чтобы с тобой ничего не произошло.

    – Н-да. Всё страньше и страньше, – прокомментировал Алексей и решительно отодвинул тарелку. – Всё. Иначе буду толстым и ленивым. – И вышел из кухни под заразительный смех охранницы.

    * * *

    Парис – Торквемаде

    Предлагаем вам в пятидневный срок подготовить и осуществить силовой захват объекта по приведённой ориентировке. Руководство настоятельно просит вас в случае захвата переправить его на Новую Европу через коридор Юг-три, а в случае невозможности захвата принять меры к уничтожению объекта.

    Необходимое оборудование уже доставлено на объект Гора. После окончания операции оговорённые средства будут вам переведены через обычные каналы.

    * * *

    Неделя прошла более-менее плодотворно. Алексей ходил в институт и под глубоким гипнозом заполнял планшет совершенно непонятными для себя формулами, но в какой-то момент и ему, и его собеседникам стало ясно, что он выжат досуха. Также он сделал пару попыток посещать адаптационный курс, но его постоянно раздражал слишком медленный темп подаваемого материала. В конце концов, он просмотрел в ускоренном темпе учебник краткой истории России, все сопутствующие материалы, сдал курс досрочно и получил документы о полноправном гражданстве. На военном совете с Шер-Ханом было принято решение отметить статус Алексея выездом за город, «на шашлыки».

    К этому моменту Алексей уже воспринимал офицеров не как посторонних, а скорее как старших друзей, помогающих ему вжиться в этот новый для него мир. В немалой степени этому способствовали сами охранники, принявшие близко к сердцу судьбу мальчишки и изо всех сил стараясь отогреть его от старых кошмаров.

    Закупившись по дороге всем необходимым, они вылетели по южному коридору в сторону моря.

    Доступность воздушного транспорта полностью уничтожила пробки на дорогах и общую скученность населения. Пока автобус летел над степью с лесными островками, то тут, то там мелькали крыши домов, фермы и другие следы деятельности человека.

    Любимое место отдыха офицеров было занято другими людьми, и им пришлось пролететь значительно дальше, чтобы не мешать чужому отдыху.

    Мгновенно, словно по волшебству, на траве появилась термоподстилка и на ней странное металлическое сооружение под названием «мангал».