– Да, мам. Иду.

    К его немалому удивлению, телеглазок показал не маму, а незнакомого офицера полиции и мэра посёлка Сэма Хатчинсона, стоящего рядом.

    – Чем могу быть полезен, господа?

    Офицер, стоявший на пороге, отчего-то вздохнул и попросил:

    – Одевайся, сынок. Нам нужно кое-что уточнить.

    – Мистер Хатчинсон, в чём дело? – спокойно спросил Алексей, но сердце болезненно сжалось.

    Тот только махнул рукой.

    – Поехали.

    Всю дорогу ни один, ни другой не проронили ни слова.

    Полицейская машина привезла их к заднему входу в видеотеатр на окраине города. Там уже толпились репортёры, множество высоких полицейских чинов, мелькали вспышки камер и суетились криминалисты.

    Алексей, не слушая торопливой скороговорки Хатчинсона, прошёл толпу насквозь и подошёл к накрытым тонкой чёрной плёнкой телам.

    От Прево, можно сказать, мало что осталось. Офицер явно бился до последнего. Кулаки его были сбиты в кровь, а одежда порезана в нескольких местах. Но умер он не от этого. Спина офицера была просто изрешечена пулями крупного калибра. Мама лежала неподалёку. Глядя на распластанное в луже крови тело, подросток не замечал, что сердце его превращается в кусок льда.

    Мама тоже не отдала свою жизнь даром, о чём свидетельствовали многочисленные пятна крови вокруг и намертво зажатый в посиневшей руке саи с окровавленным лезвием. Он провёл пальцем по холодной щеке и вздрогнул от желания отдернуть руку. Но волевым усилием заставил себя смотреть и запоминать.

    Тут же были обнаружены трупы нападавших. Но знакомых лиц среди них не было.

    Кто-то подходил и говорил какие-то слова, но Алексей не отрывал взгляда от плёнки, под которой лежала мама.

    Похоронили Веру через три дня, по православному обряду. Все три дня Хо и дядя Витя не отходили от мальчишки ни на шаг, пытаясь хоть как-то вывести его из шокового состояния, но всё было напрасно. Очень быстро, буквально на глазах взрослых, знавших Алексея почти с рождения, подросток превратился во взрослого человека с недетским, пронзительным взглядом зелёных глаз. Он подолгу сидел в мамином кресле, перебирая всё оставшееся после неё небогатое наследство, и думал о чём-то своём.

    Через десять дней на встречу напросился полицейский, представившийся другом лейтенанта Прево.

    Мальчик ждал снова утешительных слов, но тот просто бросил перед ним пачку фотографий.

    – Распечатка с камеры наблюдения.

    Алексей неторопливо разложил фотографии на столе.

    Вот рыжий Кармел замахнулся битой, вот Милн размахивает своим ножом, явно пытаясь отвлечь внимание Луи Прево. А вот и Сэм с короткоствольным автоматом в стороне, и Рон, с тремя незнакомыми парнями, выкручивает маме руки.

    – Я так понимаю, сама запись уничтожена, и это единственные фотографии?

    Полицейский хмыкнул.

    – Меня предупреждали, что ты необычный парень, но я не думал, что настолько.

    – Даже более чем. – Алексей ещё плотнее сжал губы. – От меня вы что хотите?

    Капитан вздохнул.

    – Чтобы ты не совался в город и не пытался устроить личную войну. Мы сами разберёмся и с ублюдком, и с его папашей. Лейтенанта Прево уважали и очень многие хотели бы посчитаться и с его убийцами, и с самим Скальци. Лейтенант не давал пушерам [1] Скальци торговать на Свалке. Его давно предупреждали, но достать никак не получалось. А маму твою, скорее всего, убили просто потому, что не хотели оставлять свидетелей.