Открыв глаза, Элвин увидел лицо девушки и узнал в ней подругу Фрэнка. Они поздоровались. Вот и прекрасно, подумал Элвин, будет с кем поболтать и отвлечься от мыслей о Кристин.

Он с благодарностью принял стакан сока, налитого стюардессой, и едва не поперхнулся, услышав:

— А почему ты один? Помнится, Фрэнк говорил, что ты начал встречаться с какой-то необыкновенной девушкой.

Вот и отвлекся, с усмешкой подумал Элвин.

— Где вы с ней познакомились? — не отставала от него подруга Фрэнка, и в ее тоне была та же требовательность, с которой Фредди интересовался, почему Элвин мается.

— На пляже, — ответил он, поняв, что ему не отвязаться.

— Как мы с Фрэнком. — Девушка вздохнула. — Пару минут поговорили, а еще через минуту жутко влюбились друг в друга. У вас тоже так было?

— Что-то вроде. Минуту поговорили, а еще через минуту я был влюблен по уши.

Элвин покачал головой. Путь, проделанный им и Кристин от первой встречи до первого поцелуя, не поддавался никакому логическому осмыслению. А через неделю ему придется распрощаться с Кристин. Не будет больше ни разговоров, от которых он приходит в растерянность, ни бессонных ночей. Не будет поцелуев, от которых мир разлетается на куски…

Поёрзав в кресле, Элвин сменил тему разговора.

— Завтра вечером у вас с Фрэнком состоится решающая встреча?

— Ага. Ему будет непросто расстаться со своей яхтой.

Элвин удивленно вытаращил глаза.

— Ты все знала? — Он и представить не мог, что Фрэнк способен рассказать о прошлой неудаче новой возлюбленной.

Мягко улыбнувшись, девушка пожала плечами.

— Фрэнк мне доверяет.

До этой минуты Элвин не питал никаких надежд, что Фрэнку повезет с новой пассией, но внезапно он не без оптимизма подумал: вдруг тут все будет хорошо?

— Значит, ты думаешь, что будет продолжение?

Похоже, ее не смутил вопрос столь личного характера. Все с той же мягкой улыбкой на лице она кивнула.

— Отлично. Может, вы и будете тем исключением, которое подтверждает правило, — изрек Элвин.

— Что за правило? — В голосе возлюбленной Фрэнка послышались угрожающие нотки предупреждения: не-трогай-нашу-сестру.

— Ммм… — Элвин никак не мог придумать, как бы выпутаться из щекотливой ситуации. — Дело в том, что чувства жен-шины меняются…

При первых признаках отклонения от идеала. Слава Богу, он не произнес этих слов, но, к счастью, припомнил их. Если он хочет остаться в здравом уме, когда дело коснется Кристин, то должен повторять их как Символ веры.

— Просто тебе еще не попалась твоя женщина, — сказала возлюбленная Фрэнка и двинулась по проходу между креслами.

Перед мысленным взором Элвина снова всплыла Кристин. Она мечтательно смотрела на него, и на припухших губах блуждала улыбка, рожденная любовью. Он постарался как можно скорее избавиться от этого образа, сделав вид, что его глупая ухмылка адресована лишь стакану с соком.

* * *

Кристин бросила взгляд на часики и прикинула, сколько ей еще маяться. Обычно ей нравилось присутствовать при разборке свадебных подарков. Она даже знала, как из бумажных тарелок и ленточек сделать шуточный букет. Но сейчас… Ей пришлось выдавить улыбку, когда кто-то восторженно вскрикнул при виде очередного подарка в руках Дорис.

— О, до чего прелестно! — сказала Одри, секретарша их фирмы.

Синий медвежонок в самом деле был восхитителен. Настолько, что Кристин ощутила легкий укол зависти. Синий — это не мой цвет, сказала она себе.

Клэр, личная секретарша босса и хозяйка сегодняшнего вечера, пересекла гостиную и присела на диван рядом с Кристин.