В четыре часа они собрали вещи и, сев в машину, неторопливо поехали по дороге, тянущейся вдоль берега.

— Здесь так мило. То ты в сельской местности, окруженной травой, деревьями и запахами земли, а через минуту можешь быть уже на взморье, на морском берегу, возле океана!

— Да. — Майкл повел машину по обочине дороги, прямо над прибоем. — А ты очень уверенно чувствуешь себя и воде. Ты что, в детстве много времени проводила па пляже?

— Бывало, — сказала она, припоминая случайныe вылазки на природу с родителями, когда они все еще жили вместе. — Я всегда любила плескаться в воде, даже если это был резиновый надувной бассейн во дворе пли просто ванна. Но плавать по-настоящему научилась, только когда стала старше. Кузина моей матери и ее муж, с которыми я жила, часто бывали на побережье. Чем больше я занималась сама собой, тем больше они были довольны.

— Они что, были черствые люди?

— Да нет, нормальные. Просто я ведь была для них чужой…

— А что же твой отец? Ты не пыталась связаться с ним после смерти матери?

Она покачала головой, потом наморщила нос с выражением безразличия, которое показалось Майклу не слишком искренним. В голосе ее прозвучала нечаянная нотка печали.

— Зачем? У него своя жизнь. Возможно, он снова женился.

— И у тебя никогда не возникало потребности разыскать его?

— А для чего? У меня тоже своя жизнь. Я в нем не нуждаюсь.

Он не совсем поверил в это, но от дальнейших расспросов воздержался, В те долгие часы, когда он размышлял о Вирджинии и ее прошлом, ему не раз приходило на ум, что она остро нуждается в отце. Как бы ни пыталась Джин преуменьшить эту свою постоянную боль, все же ощущалось, что она ее беспокоит. Возможно, если бы Джин увидела своего отца и поговорила с ним, то развеялось бы то чуть заметное беспокойство, которое постоянно преследовало ее. Как психолог, он понимал, что так или иначе, а Джин должна желать такой встречи. И он бы мог ей помочь в этом.

Не доезжая до Мантео, Майкл вдруг заметил летний кинотеатр.

— А я и не знал, что они еще существуют!

Он свернул на ближайшую дорожку и начал решительно разворачивать машину.

— Майкл! Летний кинотеатр — это развлечение для подростков!

Но глаза его уже устремились на огромную афишу.

— Смотри-ка! «Загадка горного озера». Давай посмотрим!

— Но… Я не люблю фильмы ужасов.

— Да ничего! Он не такой уж и страшный. Кроме того, я буду с тобой. Ты можешь держать меня за руку и закрывать глаза в самых страшных местах.

— А если потом ночью меня замучают кошмары?

— Ты можешь… Ну, позвонить мне по телефону, и я вмиг прискачу. «Загадка горного озера» — это же классика!

В глазах Майкла светился мальчишеский восторг. Как она могла отказать?

— Ну, ладно. Но должна довести до твоего сведения, что делаю это только ради тебя.

Майкл схватил ее за шею и, притянув к себе, поцеловал в лоб.

— Ты просто прелесть! Я знал, что могу на тебя рассчитывать! — Он торопливо нажат на тормоза. — Экран достаточно большой, — довольно потер руки Майкл. — А как насчет конфет или поп-корна? А может, содовую возьмем?

— Конечно. Гулять так гулять!

Джин огляделась. Кажется, они были почти одни, не считая двух молодых людей. Кроме того, она сомневалась, что Майкл вообще вспомнит о ее существовании, как только начнется кино.

И в самом деле, его руки были заняты попкорном и напитками, когда появились титры.

— О, интересно! — сказал Майкл как только начала разворачиваться история об экспедиции, занятой поисками водяного чудовища в дебрях Амазонки.