— Ты говоришь как-то неуверенно. Уж не наговорила ли тебе Розин каких-нибудь глупостей? А то с ее языком она способна выдать такое…

— О нет. Она очаровательна. — И это была правда. Они о многом успели переговорить. Джин легко могла бы представить ее своей сестрой, которой у нее никогда не было, но которую всегда хотелось иметь.

— Тогда в чем дело, дорогая?

В голосе его прозвучала озабоченность. Джин собрала последние остатки своей твердости и постаралась выдавить улыбку. Но та едва лишь коснулась ее губ, и тут же растаяла.

— Ни в чем. Наверное, я просто устала. Немного нездоровится, вот и все.

С неподдельной тревогой Майкл положил обе руки ей на плечи и повернул к себе.

— У тебя все нормально?

— Да. Просто устала.

— А ты не предполагаешь… — тихо произнес Майкл. — Мы ведь ни разу не предохранялись… Ты не думаешь, что могла забеременеть?

Это была последняя капля. Ее вовсе не пугала эта мысль. Скорее всего, случись это действительно, она была бы рада. Но то, что Майкл спросил ее об этом именно сейчас, подействовало на нее угнетающе.

— Нет, — сказала она, с трудом сдерживая слезы. — Я не беременна. — На ее беду, глаза ее начали наполняться слезами. — Я лучше пойду, — прошептала она.

Майкл догнал Джин на дороге к входной двери. Взяв за руку, заставил ее остановиться.

— Скажи мне! Что-то расстроило тебя, и я должен знать, что именно.

— Ты совсем не должен знать. — Она подняла на него залитые слезами глаза. — Ты же не мой опекун!

— Но я беспокоюсь о тебе, дорогая. Больше, чем ты можешь себе представить. Я ведь люблю тебя. — А когда она отпрянула и вырвалась от него, он тут же бросился следом. Едва она достигла двери, как Майкл встал на дороге, загородив вход. — Я знаю. Джин, что тебе не хочется это слышать, но это правда. Любить — значит тревожиться за близкого человека. Если что-то произошло, если кто-то из моей семьи расстроил тебя, я хочу это знать.

Джин уже просто ненавидела себя за то, что плачет, но никакими силами не могла остановить поток слез. Ей казалось, что сердце ее разрывается.

— Ничего не случилось, ничего не произошло! — крикнула она. — Я полюбила твою семью. Они все делали как надо. Пожалуйста, Майкл! Оставь меня. Мне нужно побыть одной.

Помедлив, он отступил в сторону, пропустив ее, но тут же последовал за ней. Она была в смятении, и его состояние быстро стало таким же.

— Что случилось, Джин? я никогда не видел тебя такой. Что-то не так, черт побери! Скажи мне!

Схватившись за перила лестницы, ведущей на верхний этаж, она обернулась. Щеки ее были мокры, глаза полны боли. Никогда в своей жизни она так не умоляла.

— Оставь меня, пожалуйста! Если ты меня любишь, пойми, что мне необходимо именно сейчас побыть одной.

— Но почему, о господи, почему?

Она уже теряла сдержанность и самообладание.

— Пожалуйста, — прошептала она. — Родители тебя ждут.

— Пусть ждут! Это слишком важно…

— Майкл! — почти закричала она, уже дрожа от гнева. — Уходи! Слышишь?

Похоже, что это было началом истерики. Продолжать удерживать ее было просто опасным.

— Хорошо. Но я позвоню тебе позднее.

— Нет! Только не сегодня! Мне нужно-нужно… — Ноги не держали ее больше, и она села на нижнюю ступеньку лестницы. — Уходи, — прошептала она, закрыв лицо руками. — Ну уходи же ты! Уходи.