— Глупенькая, — сказал Майкл, нежно отводя волосы у нее со щеки. — Ты уже никогда не будешь одинокой!

Джин смущенно поцеловала его в плечо.

— А что твоя работа? Расскажи мне о школе, Майкл.

Он прижал ее к себе.

— Со школой все в порядке. По крайней мере, будет в порядке. А то меня все время отвлекало другое.

— Да, но ведь вчера ты не ходил на работу.

— Разумеется.

— Я поняла это только теперь. Я ведь привыкла за лето, что ты постоянно свободен. Тебе пришлось отменить занятия из-за меня? Мне очень жаль.

— А мне нет. Это того стоило. Однако вовсе не означает, что я прогуляю и завтра. Хотя бы один из нас должен работать.

— Увы, а я теперь безработная. Ты говорил, что здесь уже новый почтальон.

— И тоже женщина!

— И хорошенькая?

— Уродина.

— Какой ты злой.

— Не злой, а влюбленный. Рядом с тобой мне все остальные женщины кажутся уродинами. Кстати, вернемся к вопросу о твоей работе. По-моему, ты совсем не должна работать.

— Ну что ты! Да я с ума сойду от скуки, если ты будешь весь день в школе.

— Ну, а чем бы ты хотела заниматься?

— Не знаю, — сказала она, поглаживая его обнаженную грудь. — Мне очень нравилась работа экскурсовода.

— Не уверен, что тут найдутся достопримечательности! — И вдруг глаза его радостно блеснули: — Идея! Ты могла бы давать уроки. При школе есть курсы французского языка. Я уверен, что там найдется хотя бы временная работа для тебя. А потом, может быть, ты получишь и самостоятельную группу. — Его лицо выражало такой энтузиазм, что Джин рассмеялась. — Ну, что ты скажешь о моей идее? Блестящая, верно?

— Я тоже решила, что она блестящая, когда эта идея пришла мне в голову на прошлой неделе.

— На прошлой неделе? Ну ладно, чья бы она ни была, хочешь, я завтра поговорю с директором?

— Нет, я сама поговорю с ним. Но не завтра. Мне… мне нужно немного времени для…

Уловив какое-то колебание в ее голосе, Майкл приподнял голову с подушки.

— Джин, но ты все-таки выйдешь за меня замуж?

— Непременно, — улыбнулась она.

— Но когда?

Она глубоко вздохнула.

— Как только повидаюсь с моим отцом.

— С отцом?..

Майкл заколебался. Он понимал, что Джин должна сделать это, должна встретиться с отцом и объясниться с ним, но он уже знал и то, что ее может постигнуть разочарование. Он хорошо помнил, как Эдди Хьюстон дважды сказал ему, что у него нет никакой дочери.

Эта встреча с отцом может каким-то образом оживить прежние комплексы Джин, ее страх перед любовью, а этого ему хотелось меньше всего.

— Я узнавала про него. Он живет в Южной Каролине.

— Я знаю.

— Откуда?

— Я ему звонил. И даже побывал у него. — Он объяснил, каким образом разыскал ее отца. — Я знал, что это предприятие рискованное, но был в таком отчаянии, что должен был попытаться сделать хоть что-нибудь.

— А ты видел его? — осторожно спросила она.

— Нет, его не было в городе, когда я приезжал к нему. Но я разговаривал с ним по телефону, когда он вернулся.

— Ты? — Глаза ее заблестели. — И что он сказал?

Майкл осторожно стал подбирать слова.

— Он не знал, где ты. И хотел, чтобы я сообщил ему, если что-то услышу о тебе.

— Но ты не звонил ему вечером?

— Нет.