– Громкую.

– Готово.

– КРАЙ! Где тебя черти носят? – раздался в динамиках немного искаженный расстоянием голос Кирилла Сергеевича. – Ты какого хрена не отзвонился?!

– Мы свернули с трассы, – невозмутимо доложил Упырь.

– Сам вижу, что свернули! У меня маячок oт тачки перед глазами! – рявкнул шеф. – Я спрашиваю, почему?!

– Есть некоторые основания полагать, что в этой стороне будет новое гнездо. Из тех, сбежавших, о которых говорила Колючка.

– Она с тобой? – быстро переспросил Цетиш. Край помолчал, скосил глаза на ученицу, но та только пожала плечами: говори, теперь-то все равно. – Край, твою мать! Ева с тобой?!

– Да.

Динамик неразборчиво зашипел, словно отец, зажав рукой микрофон, вдумчиво матерился. Смачно, зло, но недолго. Охотники в машине понимающе переглянулись, Ева же независимо уставилась в окно, сделав вид, что и вовсе тут ни при чем.

– Χорошо, – уже спокойней отозвался шеф. – С ней все в порядке?

– Вполне, – сухо ответил Край.

– Она нас слышит?

– До последнего слова.

Динамик издал задумчивый треск, помолчал и через секунду ожил снова.

– Ева, ответь. Я знаю, что ты там. Отзовись. Мне надо кое-что тебе сказать. Ева! – Колючка отрицательно покачала головой. – Перестань, сейчас не время дуться. Я сделал то, что должен был. Ρади тебя, ради Клана, ради твоей матери, наконец. Я дал слово, что ты не погибнешь так же, как она, и сделал все, чтобы ты стала сильной. Ответь, пожалуйста…

Ева упрямо поджала губы и отвернулась. Нет, не собиралась она сейчас ни спорить, ни выяснять что-либо, ни искать оправдания для него. Что сделано, то сделано. Что сказано, то уже прозвучало. А отвечать… может быть, позже, когда обида поутихнет и грудь перестанет ломить от горечи его предательства.

– Хорошо, как хочешь, – вздохнул отец. – Край, я полагаю, дорогу вам указывает Ева? Οна очень редко ошибается, поэтому дождись подкрепления, я вышлю четыре бригады навстречу, через три часа будут.

– Понял. Сделаем.

– До связи. И… береги ее.

Динамик окончательно замолчал. Шмель красноречиво переглянулся с Чери, тот в свою очередь пожал плечами, словно говоря: как начальство решит, так и поступим. Кот бросил настороженный взгляд на Колючку, но та продолжала молча смотреть на мелкие капельки дождя за окном. В салоне воцарилась угнетающая, но весьма насыщенная молчаливыми вопросами тишина, в которой каждый думал о своем.

– Чери, давай вперед, только помедленнее, – вдруг велел Край.

Охотники (даже Ева соизволила обернуться!) дружно разинули рты и ошарашено вытаращились на него: ведь был приказ подождать! Колючка удивленно округлила глаза: он что, решится перечить отцу?! Край?!

– Что уставились-то? – насмешливо хмыкнул он. – Доберемся до места, проверим обстановку и там дождемся подкрепления. Чего непонятно? Я ж обещал дождаться? Обещал. А где это делать, разговора не было. Ясно?

Охотники посветлели лицами и спрятали одинаковые усмешки: во дает! Кто бы мог подумать, что вечный аккуратист и педантичный до невозможности Упырь способен на такой финт?! И ведь не подкопаешься! Кажись, с ним все-таки можно иметь дела.

Чери изумленно покачал головой, но послушно свернул на проселочную дорогу.

– Здесь, судя по карте, должна быть военная часть, – сообщил он, едва за рулем его сменил Шмель. Торопливо щелкнул по плоским клавишам ноутбука и вывел на большой монитор подробную карту местности. – Γлядите, вот тут три деревушки будут с непроизносимыми названиями, потом какой-то колхоз, а в десяти километрах, у реки, та самая база.